COMMISSION DES AMÉLIORATIONS AGRICOLES. 919 



restées jusqu'ici en dehors des efforts poursuivis pour améliorer la 

 production agricole en France. A celte occasion, M. Méline a rendu 

 une justice méritée aux qualités des cultivateurs qui sont passés maî- 

 tres dans l'art des irrigations ; mais il a ajouté que, s'ils savent se servir 

 admirablement des eaux qui leur arrivent, l'aménagement raisonné 

 de ces eaux fait encore complètement défaut, de telle sorte que Teffet 

 utile dune bonne partie est réellement perdu. Les communes sont 

 tout à fait incapables de réaliser cet aménagement; mais il appartient 

 à l'Administration de l'agriculture de se substituera elles pour atteindre 

 ce résultat. Parmi les agents de cette administration, les forestiers, 

 qui sont sur les lieux, sont parfaitement placés pour poursuivre ces 

 entreprises, et y trouver un nouvel aliment pour leur activité. Il y 

 aurait, d'autre part, à rechercher s'il ne serait pas utile de renforcer 

 l'enseignement agricole dans ce sens, en vue de former des agents 

 spécialement aptes à rendre des services dans cette nouvelle voie. 



D'un autre côté, si l'on doit poursuivre avec ardeur l'œuvre du 

 reboisement, on ne doit pas se dissimuler que cette entreprise crée, pour 

 beaucoup de localités, des difficultés nouvelles pour les pâturages, en 

 enlevant aux habitants des espaces dont ils étaient habitués à jouir. 

 On peut se demander si, dans certaines régions, on n'arriverait pas 

 au résultat cherché, c'est-à-dire à la restauration des terrains en mon- 

 tagne et à l'extinction des torrents, en faisant une part plus large au 

 gazonnement qui, suivant les circonstances, peut se substituer avanta- 

 geusement au reboisement proprement dit. Enfin, on peut se demander 

 encore si, dans d'autres circonstances, on ne déciderait pas les com- 

 munes à procéder au reboisement des parties rocheuses, fatalement 

 improductives autrement, dans les propriétés communales^^ en leur 

 assurant une amélioration des autres parties susceptibles de produire 

 des pâturages véritablement profitables. 



Ce n'est pas seulement dans les régions montagneuses qu'on doit 

 s'inquiéter de ces transformations : c'esfaussi dans les vallées et dans 

 les plaines. Ici, cette entreprise d'aménagement méthodique des eaux 

 doit se combiner avec les travaux d'assainissement. Dans maintes et 

 maintes localités, on peut rendre de très grands services aux popula- 

 tions agricoles, en mettant sous leurs yeux des exemples qu'elles 

 pourront imiter et en leur révélant ainsi les secrets d'une irrigation 

 bien entendue. 



Cet exposé, que nous ne pouvons que résumer brièvement, a frappé 

 vivement les membres de la nouvelle Commission. C'est ce qui est 

 ressorti de la discussion à laquelle ce plan général a donné lieu. 



On a reconnu unanimement que les projets dont les grandes lignes 

 avaient été indiquées par M. Méline, pourraient exercer une très grande 

 influence sur le développement de la production agricole. La nécessité 

 d'améliorer les pâturages de montagne, pour accroître l'élevage du 

 bétail et en augmenterles produits, a été mise surtout en évidence dans 

 cette première réunion. 



C'est ainsi que M. Alicot, député de la région pyrénéenne, a insisté 

 sur la nécessité de restreindre dans les montagnes le régime forestier 

 à ce qui est absolument indispensable, et de créer ailleurs un régime 

 pastoral qui réponde aux besoins des populations. 



