DISCOURS DE M. MÉLINE, PRÉSIDENT DU CONSEIL. 983 



produits; il faudrait aussi, comme on l'a fait dans beaucoup de pays — et la pro- 

 position en avait été faite à la dernière législature — créer pour eux des maga- 

 sins généraux où l'agriculture pourrait déposer ses marchandises en attendant le 

 moment favorable pour les vendre. {Très bien! très bien!) 



Les deux institutions seraient également nécessaires : d'abord une organisation 

 de crédit permettant de faire des avances aux agriculteurs; ensuite la création de 

 magasins généraux. Gela ne serait nullement impossible. 



M. Jourdan et après lui M. Bascou vous ont fait entrevoir qu'il serait possible 

 de profiter de la nouvelle convention faite avec la Banque de France pour résoudre 

 le problème. Ils vous ont dit qu'on pourrait notamment employer les 2 millions 

 d'annuité consentie par la Banque à l'Etat, à doter une banque spéciale qui aurait 

 pour mission de venir au secours de l'agriculture. 



Il ne me répugne nullement d'entrer dans cet ordre d'idées, car lorsque j'ai 

 apporté pour la première fois la question du crédit agricole à la Chambre, j'avais 

 moi-même indiqué cette solution; j'avais proposé à la Chambre de compléter 

 l'organisation des banques syndicales et agricoles par la constitution d'une banque 

 centrale, qui recevrait, à titre de subvention et de garantie d'intérêt, les 2 mil- 

 lions donnés par la Banque de France à l'Etat, 



Si la proposition n'a pas été soumise à la Chambre, c'est qu'à ce moment elle 

 a rencontré une grande résistance. Un grand nombre de nos collègues ont fait 

 observer qu'avant de constituer cette banque centrale, il convenait de savoir ce 

 que deviendraient les petites banques locales, qu'avant de créer l'organisme d'en 

 haut, il importait de créer celui d'en bas. 



Je crois que nous sommes aujourd'hui bien près de la solution. Les petites 

 banques locales ont fait leurs preuves ; elles fonctionnent dans les principaux 

 départements de France; bien organisées, bien surveillées, bien administrées, 

 elles ne donnent lieu à aucun mécompte; elles ne font pas de pertes et rendent de 



Frands services à l'agriculture. Il n'est pas douteux que si on pouvait leur ouvrir 

 accès d'une banque centrale, elles se multiplieraient et acquerraient une grande 

 force. Cette banque centrale pourrait faire les opérations dont parlait l'honorable 

 M. Jourdan, c'est-à-dire faire des avances aux agriculteurs sur leurs récoltes. 



M. Bascou, après avoir traité, comme l'honorable M. Jourdan, de la question 

 du crédit agricole, nous a dit très justement : Il est une question qui se lie inti- 

 mement à celle du crédit agricole et sans laquelle ce crédit ne peut pas donner 

 ses véritables résultats : c'est celle de l'assurance agricole. En quoi je ne puis 

 qu'approuver absolument l'honorable M. Bascou. C'est mon idée depuis long- 

 temps; j'ai eu bien souvent l'occasion de la produire à cette tribune. 



Il n'est pas douteux que ce qui arrête l'essor de nos petites banques locales, 

 qui sont des banques de crédit personnel mobilier — notre collègue avait raison 

 de les qualifier ainsi — c'est l'impossibilité où sont les agriculteurs de donner 

 une garantie sérieuse aux créanciers. Ils offrent bien leur bétail, mais ce bétail 

 est exposé à un grand nombre d'accidents et de maladies, et le gage qu'on tire 

 du bétail n'aura de valeur que le jour où l'on pourra joindre à ce gage la garantie 

 de l'assurance. 



C'est dire à M. Bascou que je considère la question de l'assurance agricole 

 comme l'une des plus urgentes de l'heure présente. C'est pour cela qu'au début 

 de cette session, j'ai demandé à la Chambre — et je me permets de le lui rap- 



Feler en ce moment — de réserver la séance du vendredi pour la consacrer à 

 examen des questions agricoles les plus importantes. 



J'ai dit et je répète que les assurances agricoles sont une partie essentielle du 

 programme agricole que nous apportons devant la Chambre. 



Je termine par une dernière observation qui s'impose quand on parle de ce qui 

 est à faire pour l'agriculture. Je n'apprendrai rien à la Chambre en répétant de 

 nouveau, à cette tribune, qu'un des grands services qu'on pourra rendre à l'agri- 

 culture, ce sera de donner à notre système financier une orientation nouvelle en 

 ce qui la concerne... 



M. Jaurès. — Par l'impôt sur la rente? 



M. LE PRÉSIDENT DU CoNSEiL. — Pourquoi pas, s'il était compris! 



M. Jaurès. — Très bien ! 



M. LE président du Conseil. — Il n'est pas douteux que la charge d'impôt 

 qui pèse sur la terre est hors de proportion avec ce qu'elle peut supporter [Vifs 



