990 UTILITÉ DE L'HISTOIRE NATURELLE EN AGRICULTURE. 



Demandez à ce villageois pourquoi il pose son lourd sabot sur le dos 

 du carabe doré, ce brillant coléoptère qui, gardien vigilant de nos jar- 

 dins, ne se montre dangereux que pour leurs innombrables dévastateurs? 

 Il vous répondra que c'est une bête qui n'est bonne qu'à détruire. C'est 

 à peine s'il épargne la bienfaisante coccinelle, cet aimable et intelligent 

 serviteur qui fait une si rude guerre aux pucerons. Gardez-vous bien 

 d'adresser à ce même villageois un plaidoyer en faveur des pinsons, 

 des chardonnerets, des mésanges, des verdiers, de tous ces passereaux 

 qui rendent à nos vergers de si éminents bienfaits en les débarrassant 

 des chenilles qui exercent d'innombrables dégâts, votre éloquence serait 

 dépensée en pure perte. Vous ne parviendrez pas à lui faire entendre 

 que le léger tribut que ces oiseaux prélèvent sur nos moissons et nos 

 récoltes n'est que le très faible salaire d'incontestables services. Il faut 

 les tuer! il ne trouve que cela à répondre. 



Ne serait-il pas plus digne de la grandeur de l'homme et de la su- 

 périorité qu'il s'arroge sur tout ce qui l'environne, de respecter les 

 œuvres de la nature et, en travaillant à leur conservation, de faire voir 

 qu'il en apprécie l'ineffable perfection. Au lieu de détruire d'innocentes 

 créatures, entourons de protection, observons, étudions leurs mœurs 

 pour étendre le cercle de nos connaissances. Ne nous attachons pas 

 exclusivement à l'élégance des formes, à la richesse des couleurs. 



Ayons des égards indulgents pour tous, même pour la sombre et 

 boudeuse araignée qui, sous des dehors peu attrayants, cache des tré- 

 sors de vertu. Par son amour du travail, par son activité, par sa per- 

 sévérance, cet arachnide commande le respect de ses ennemis mêmes 

 et donne à l'humanité de précieuses leçons. Essayez de déchirer cette 

 toile, son unique gagne-pain, qui lui a coûté tant de peines et tant de 

 labeurs, vous allez voir l'arachnide supportant son désastre avec 

 constance et dignité, redoubler d'ardeur et d'industrie pour le réparer. 

 Recommencez-vous votre œuvre impie et criminelle, la courageuse 

 araignée se remet encore une fois au travail, et elle aura plutôt lassé 

 et désarmé votre haine, que vous n'aurez dompté sa patience et sa per- 

 sévérance. 



Ce n'est pas seulement à l'agriculture, à l'horticulture et à la méde- 

 cine que l'histoire naturelle rend des services, elles les rend également 

 à l'industrie. M. P. 



LES PLANTATIONS EN MAUVAISES TERRES 



Dans le Journal du 21 novembre (p. 830), nous avons rappelé la 

 description du système de plantation en buttes des jeunes sapins dans 

 les mauvaises terres, de faible profondeur, qui a été préconisé et mis 

 en pratique en Allemagne sur de grandes étendues, par le baron de 

 Manteufîel. On nous demande si ce système peut s'appliquer égale- 

 ment aux essences feuillues, notamment aux chênes. 



Sans revenir sur la description de l'aménagement de la butte pro- 

 lectrice pour les racines, il suffira de dire que, dans l'ouvrage déjà 

 cité, le baron de Manteufîel donne la description des résultats obte- 

 nus avec déjeunes chênes par le système qu il préconise; les fig. 106 

 à 109 montrent d'ailleurs ces résultats (dans ces figures, la ligne ab 

 indique le niveau du sol). 



