38 CHRONIQU ' AGRICOLE (13 JUILLET l'95). 



' ard, que le mal a atteint les proportions les plus critiques. Il en est 

 de même da s la plus grande partie des dépar;ements du bassin de la 

 Garonne. 



Cette situatic n est |;rofondément douloureuse; elle est d'autant plus 

 attristante que, -lepuis deux ans, on .nvait, dans cette région, traversé 

 une période spécialement pénible à raison des difficultés de la vente 

 des vins. L'année i895 ajoute une nouvelle crise, alors qu'on pouvait 

 espérer qu'elle servirait à atténuer les effets de la crise précédente. 

 Les viticulteurs se plaigncTit d'autant plus que le principal résultat 

 des intempéries dont nous venons *' résumer les effets a été de pro- 

 voquer une hausse, non pas dan je prix des vins, mais dans celui 

 des raisins secs à Marseille. Cette dérision amère les exaspère légiti- 

 mement; ils attendent impatiemment que l'administration se décide 

 enfin à appliquer les lois sur la répression des fraudes dans le com- 

 merce. Il voient avec terreur le moment où la fabrication des vins ar- 

 tificiels étant prohibée en Autri he-Hongrie et en Espagne, la France 

 restera le seul pays où les raisii.s secs et les produits analogues pour- 

 ront faire une concurrence toujours victorieuse, grâce aux complicités 

 occultes, aux vins naturels délaissés par les consommateurs ignorants. 

 Le fléau actuel apporte des leçons dont on devra savoir profiter. 

 Tout d'abord, il démontre avec la clarté de l'évidence la plus mani- 

 feste, l'efficacité complète, absolue, des traitements préventifs avec les 

 sels de cuivre pour empêcher le mildew d'exercer ses ravages. En 

 effet, au milieu de vastes agglomérations de vignes de même nature, 

 placées conséquemment dans les mêmes conditions, nous avons pu 

 voir et admirer des carrés d'une étendue plus ou moins grande, ad- 

 mirablement préservés, conservant, non seulement toutes leurs feuilles, 

 mais aussi toutes leurs grappes, et dont la vigueur jetait une note 

 éclatante au milieu des mornes aspects des vignes voisines. Et cepen- 

 dant, les unes et les autres avaient été sulfatées; elles auraient donc 

 dû, au premier abord, se comporter de la même manière. D'où pro- 

 viennent alors les différences qu'elles présentent, et qui sont si tran- 

 chées? Ces différences sont dues exclusivement à ce que les premiers 

 traitements ont été faits sur les unes et sur les autres à des dates diiîé- 

 rentes. Ceux qui ont réussi à préserver leurs vignes sont ceux qui 

 ont sulfaté de bonne heure, plus tôt qu'on l'indiquait partout jusqu'ici; 

 ceux qui n'ont pas réussi sont ceux qui ont trop attendu pour exécuter 

 cette opération. Il n'y a pas une seule exception à cette règle abso- 

 lue qui a été confirmée par toutes nos constatations. Une autre confir- 

 mation est donnée par ce fait que, dans le cas où le mauvais temps a 

 interrompu, pour quelques jours, le travail du sulfatage, la partie 

 traitée d'abord s'est m.aintenue verte, tandis que le reste a jauni. On 

 peut trouver des exemples à cet égard dans la plupart des communes. 

 La conséquence à tirer de ces faits est très nette. On ne doit plus se 

 fier à cette affirmation qu'il suffit d'exécuter les premiers traitements 

 vers le 15 mai dans la région méridionale. Cette indication peut se 

 trouver exacte dans la plupart des années; mais elle n'est plus con- 

 forme à la réalité des choses; les phénomènes de cette année le 

 prouvent surabondamment. On doit opérer dès que les bourgeons ont 

 poussé trois à quatre feuilles ; des viticulteurs qui avaient commencé 



