12 LE MOUTON DE KENT. 



adressait à un grand éleveur du comté de Kent, M. F. Neame, à Muck- 

 nade. Nous prenons donc la ligne de Douvres, pour descendre à la 

 station de Faversham, et nous trouvons, à 2 kilomètres de la station, 

 le cottage de M. Neame. 



Inutile de dire que c'est là une de ces fermes, comme on n'en trouve 

 guère qu'en Angleterre : une habitation très élégante, sans prétention, 

 avec une serre attenant au salon, et un petit jardin merveilleusement 

 arrangé. Nous ne pouvions être mieux adressé qu'ici par nos amis de 

 Londres. M. Neame est un parfait gentleman, qui nous fait le plus 

 gracieux, accueil; Mme Neame parle admirablement le français, et 

 cela ne laisse pas que de nous faire grand plaisir. La culture comprend 

 plusieurs fermes, assez éloignées les unes des autres et labourées à la 

 vapeur; le troupeau, dont une petite partie seulement se trouve à 

 Mucknade, comprend 400 mères brebis, toutes pures Kent. 



Bien entendu nous n'avons rien de plus pressé, que de poser à 

 M. Neame la question du New-Kent : il est absolument dans le cas 

 de M. Thornton, et n'a jamais entendu prononcer ce nom ! Décidément 

 ce n'est pas encore dans le comté de Kent que nous découvrirons ce 

 mystère, et il faut nous contenter du mouton que les anglais connaissent, 

 à défaut du mouton que connaissent les zootechniciens français. 



Comparés aux Charmois, les moutons de M. Neame ont plus de dé- 

 veloppement et la laine plus longue; la tête diffère peu, mais l'oreille 

 est notablement plus grande, et l'on voit souvent un front couvert de 

 laine; la queue est attachée plus bas; le gigot ne vaut pas celui du 

 Charmois, le rein est souvent mou et l'animal est moins près de terre; 

 enfin la laine est beaucoup plus abondante. Et cependant les deux types 

 ne sont pas aussi différents, que cette comparaison pourrait le faire 

 supposer. Il existe un certain air de famille entre eux, et certaines bre- 

 bis pourraient même passer pour des Charmoises, à la seule condition 

 d'avoir la laine plus courte. On admettrait presque à première vue que 

 le Kent est un Charmois plus grossier et moins affiné. 



Il n'est pas très surprenant que le croisement de cette race anglaise 

 avec des Berrichons-Solognots ait produit des animaux plus fins. Il 

 semble cependant qu'un grand travail ait été nécessaire;, pour obte- 

 nir le résultat que nous connaissons, et tel que nous le connaissons. 

 Le mérite de ce travail revient à M. Malingié, dont l'œuvre ne saurait 

 être trop hautement appréciée. 



M. Neame se rend très bien compte des défauts et des qualités du 

 Kent. Il reconnaît, d'accord avec tous ses collègues dans l'élevage de 

 cette race, qu'il a plusieurs desiderata : le rein plus droit, l'attache 

 de la queue plus haute, le gigot plus plein, et enfin la laine plus fine 

 sur les côtes, où elle est un peu grossière actuellement; on voudrait 

 aussi avoir le plus de laine possible sur la face, à l'exemple du Shropshire. 

 Mais ces résultats doivent être obtenus sans croisement^ les éleveurs de 

 Kent ayant à craindre l'introduction du suif, et d'autre part étant 

 obligés de conserver avant tout la robuste constitution de leurs ani- 

 maux, nécessitée par le climat. 



Bien que n'ayant pas le temps de visiter la ferme en détail, nous 

 donnons un coup d'œil aux chevaux, et nous admirons surtout une 

 ravissante ponette baie, avec son poulain d'un an , des chevaux de service 



