INAUGURATION DU MONUMENT EN LHONNEUR DE BOUSSINGAULT. 55 



de la nature ne valut-elle pas aux agriculteurs français ! Quels progrès, plus grand 

 encore peut être, ne devrait-elle pas leur valoir, le jour où la diffusion de l'ensei- 

 gnement enhardirait leurs vues tandis que la diffusion du crédit faciliterait leur 

 initiative!... 



Après avoir retracé brièvement la carrière scientifique de Boussin- 

 gault et rappelé la part qu'il avait prise à l'utilisation agricole des 

 eaux d'égout des villes, M. André Lebon ajoute : 



« Je m'arrête, messieurs, sur le savant qu'il appartient à ses pairs de louer 

 mieux et davantage; mais, si j'osais, j'apporterais à l'homme un tribut d'admi- 

 ration particulière; je le proposerais en exemple à la jeunesse qui m'écoute. 



« Messieurs, de vie plus longue et plus remplie, de carrière plus variée et 

 plus vaste, d'activité plus élevée et plus utile que l'activité, la carrière et la vie 

 de Boussingault, en est-il beaucoup? Deux traits m'y frappent et m'y retiennent: 

 ce fut un libre esprit et un esprit large. 



" Libre esprit, dès l'abord et toujours, l'enfant qui sous le grand empire sen- 

 tait peser l'air étouftant de la tyrannie quand, raconte-t-il, les gens causaient 

 tout bas, même en famille; l'adolescent qui, au collège, après cinq ans d'étude, 

 quittait les manuels et les cours pour apprendre la cnimie tout seul dans Thé- 

 nard; le jeune homme qui, sous le ciel du Nouveau-Monde, allait servir à la fois 

 la cause de l'indépendance d'un peuple et le progrès de la science universelle, 

 colonel de l'armée colombienne au côté du libertador Bolivar, explorateur des 

 Cordillères et visiteur des volcans sur les traces du cosmologue Humboldt; 

 l'homme mûr et illustre enfin, qui suspendait son enseignement du Conserva- 

 toire pour siéger à l'Assemblée de 1848, au Conseil d'Etat élu de 1849, ne retour- 

 nant à la science que le jour où la liberté se voilait. 



« Et large esprit, messieurs, l'homme qui embrassait en son œuvre la constitu- 

 tion entière de ce globe, géologue, géographe, physicien, chimiste, agronome; 

 dont la science montait aux principes et descendait aux applications; égal des 

 princes de la pensée et collaborateur de l'industriel et du paysan ; étranger à 

 aucun emploi de l'activité humaine : soldat, voyageur, ingénieur, législateur et 

 sur ses vieux jours écrivain, laissant après lui des mémoires où s'épand une 

 robuste et souriante bonhomie. 



« Messieurs, ces esprits d'une verdeur admirable demandent à la nature le 

 secret de sa jeunesse et de ses renouvellements. Quand Boussingault jadis instal- 

 lait son observatoire au sommet du Chimborazo, quand plus tard il coulait ses 

 étés dans les forêts des Vosges, au sein de ces stations célèbres qu'il avait 

 fondées, du Liebfrauenberg et de Bechelbroon, où il surprenait à sa source le 

 mouvement de la vie végétale, n'est-ce pas la nature dont le commerce intime lui 

 livrait alors, avec la clef de ses mystères, le droit et la joie de la maîtriser? 



« Mais n'est-ce pas la nature aussi qui, dans des esprits de cette trempe, 

 répète les qualités puissantes et faciles de ses plus heureuses créations : types 

 supérieurs et points culminants de la série des êtres qu'elle ne cesse d.'en- 

 fanter ! 



ce Messieurs, je salue en Boussingault, sous l'image due à un ciseau habile, 

 un bel exemple d'humanité saine, réussie et complète. » 



Après le discours du Ministre, M. Schlœsing, membre de l'Institut, 

 successeur de Boussingault dans sa chaire du Conservatoire, a fait 

 un remarquable éloge du grand savant; ensuite, M. le colonel Laus- 

 sedat a retracé en termes émus la vie du collaborateur et de l'ami aux 

 côtés duquel il vécut pendant tant d'années. Puis, M. Miintz s'est fait 

 applaudir dans un discours prononcé au nom des élèves de l'illustre 

 maîtie. 



La cérémonie s'est terminée par un défilé devant le monument. 

 Tous les assistants en ont emporté une impression douce et forte à la 

 fois, à l'évocation du souvenir d'un savant illustre et modeste, qui 

 reste une des gloires de l'agriculture française. A. Ferlet. 



