56 VALEUR NUTRITIVE COMPARÉE DES BETTERAVES. 



VALEUR NUTRITIVE COMPAREE DES BETTERAVES 



SUCRIKRE, FOURRAGÈRE, ET DE DISTILLERIE 



La betterave fourragère, dont l'emploi est depuis longtemps répandu 

 dans presque toutes les exploitations agricoles et en particulier dans 

 celles de la région du Nord, constitue dans ces exploitations la base 

 de l'alimentation du bétail durant la saison d'hiver. Les rendements 

 élevés en poids qu'elle peut produire à l'hectare, sa conservation 

 facile en silos justifient la réputation dont elle jouit auprès de tous les 

 agriculteurs placés dans des conditions favorables à sa culture, malgré 

 les frais et les soins qu'elle exige pour donner des produits satisfai- 

 sants. 



Cultivée depuis un siècle seulement, la betterave fourragère a pris 

 une si grande importance, les services qu'elle a rendus à l'agriculture 

 ont été tels, que si nous nous reportons à la statistique de 1882, nous 

 voyons qu'elle occupe actuellement en France une étendue considé- 

 rable de 300,000 hectares. Dès que son emploi s'est vulgarisé, elle a 

 été soumise à une sélection continue, sélection qui s'est surtout por- 

 tée sur le poids et la grosseur des racines, en faisant complètement 

 abstraction de la teneur en matière sèche, seule matière utile cepen- 

 dant dans l'alimentation des animaux ; c'est ainsi que l'on est arrivé 

 à obtenir avec ces betteraves des rendements à l'hectare qui peuvent 

 atteindre jusqu'au poids énorme de 1 00,000 kilog. 



Ce sont là certes des rendements magnifiques, mais qui exigent, 

 bien entendu, de très fortes fumures et de grands frais de prépa- 

 ration du sol ; et cependant si l'on veut se rendre compte exactement 

 de la quantité de matière alimentaire contenue dans une telle récolte, 

 on s'aperçoit par l'analyse qu'elle est relativement très faible ; cela 

 tient à ce que ces rendements élevés ne peuvent être obtenus le plus 

 généralement qu'avec de grosses racines qui contiennent jusqu'à 90 

 ou 92 pour 100 d'eau et seulement 8 à 10 pour 100 de matière sèche. 

 Si donc nous supposons une récolte de 100,000 kilog. de betteraves 

 dosant en moyenne 10 pour 100 de matière sèche, cette récolte se 

 composera de 10,000 kilog. seulement de ce dernier élément, tandis 

 qu'elle contiendra 90,000 kilog. d'eau qui, naturellement, vont entraî- 

 ner d'énormes frais de transport et de manipulations diverses. Si nous 

 ajoutons à cela, ainsi que l'a montré d'une façon parfaitement évi- 

 dente M. Dehérain, le savant professeur de Grignon, dans un mémoire 

 publié dans les Annales agronomique^^ que ces grosses racines con- 

 tiennent une forte proportion de nitrate de potasse qui, indépendam- 

 ment de l'effet nuisible qu'il peut exercer sur la santé des animaux, 

 enlève à la terre une forte dose d'un de ses éléments les plus fertili- 

 sants, on sera obligé de constater avec nous que la culture de la bet- 

 terave fourragère faite dans ces conditions, est loin de donner les 

 résultats avantageux auxquels on pourrait croire tout d'abord. M. Mar- 

 cille, chimiste à la Station agronomique de Grignon, a en efTet trouvé 

 l'année dernière dans une récolte de betteraves fourragères Tankard 

 une moyenne de 0.428 d'azote nitrique pour 100 de matière sèche, ce 

 qui représenterait, pour une récolte contenant 10,000 kilog. de matière 



1. Annales agronomiques, 1892. p. 380. 



