VALEUR NUTRITIVE COMPARÉE DES BETTERAVES. 57 



sèche, un poids de 270 kilog. de nitrate de potasse enlevé au sol ; or, 

 cet engrais valant un prix moyen de 45 fr. les 100 kilog. c'est donc 

 pour l'agriculteur une perte sèche de 121 fr. de matière fertilisante 

 par hectare. 



Devant ces faits d'une importance si capitale, M. Dehérain s'est 

 demandé s'il ne serait pas possible de faire produire la même quan- 

 tité de matière sèche pour une même surface, tout en diminuant ce 

 poids considérable d'eau dont nous avons parlé plus haut et la grande 

 quantité de nitrate dépotasse enlevée à la terre. C'est dans ce but qu'il 

 entreprit à la Station agronomique de Grignon plusieurs séries d'ex- 

 périences fort intéressantes dont il a publié les premiers résultats dans 

 deux mémoires parus dans les Annales agronomiques en 1890 et 

 en 1892'. 



Les conclusions qu'en a tirées l'auteur sont les suivantes : 



I " Les betteraves fourragères doivent être semées en lignes rappro- 

 chées comme les betteraves à sucre. On obtient ainsi des racines de 

 petites dimensions, plus riches en matière sèche, en sucre, plus 

 pauvres en nitrate de potasse, en général un peu moins riches en 

 matières azotées que les grosses betteraves ; il n'y a pas lieu de tenir 

 grand compte de cette infériorité, car cette différence n'est pas très 

 accusée, puisque parfois elle se produit en sens inverse. 



M. Dehérain avait pensé, en 1890, pouvoir établir une classification 

 entre les différentes variétés de betteraves fourragères suivant leurs 

 rendements et leur teneur en matière sèche, en sucre et en nitrate de 

 potasse; cependant les résultats qu'il obtint en 1892 l'obligèrent à 

 s'exprimer ainsi : 



ce La classification entre les variétés de betteraves fourragères que 

 nous avons essayé d'établir pendant ces deux années n'a rien de défi- 

 nitif ; les places occupées dans cette classification ayant varié d'une 

 année à l'autre; la Globe à petites feuilles, s'étant trouvée la première 

 pendant ces deux années mérite cependant une attention spéciale. » 



Ces conclusions, comme on peut s'en rendre compte, présentent un 

 très grand intérêt pratique et serviront assurément à changer un jour le 

 mode de culture employéjusqu'ici pour ces racines; mais là ne devaient 

 pas s'arrêter ces recherches. On connaissait dès lors le moyen d'obte- 

 nir à l'hectare avec des betteraves fourragères les meilleurs rende- 

 ments en matière sèche tout en diminuant ce poids considérable d'eau 

 qui accompagnait autrefois cette matière sèche et cela par la culture 

 des petites betteraves. 



Cependant, les plus riches parmi les betteraves fourragères ne 

 dépassent jamais 15 pour 100 de matière sèche; si donc on compare 

 cette richesse avec celle des betteraves à sucre dont la teneur en cet 

 élément peut aller jusqu'à 24 pour 100 on trouve en faveur de ces 

 dernières une différence de 9 pour 100 de matière sèche, c'est-à-dire 

 plus de la moitié de celle contenue dans les plus riches betteraves 

 fourragères. 



II est vrai que celles-ci donnant des rendements en poids beaucoup 

 plus élevés que ceux qui sont fournis par la betterave à sucre on 

 peut se demander : 



1. Annales agronomiques, 1890, t. XVl, p. 552 et 1892, t. XVIII, p. 380. ~~ 



