EMPOISONNEMENTS CAUSÉS PAR LA GESSE POURPRH. 123 



ser alors une maladie désignée sous le nom de lathyrisme (de Latliijriis, 

 nom latin de la gesse). 



La gesse pourpre est dcnKjereuse même avant la floraison. — M. Revouy, 

 vétérinaire à Vienne (Isère), qui a eu 1 occasion d'observer dans sa 

 région de nombreux cas de lathyrisme provoqués par la gesse pourpre, 

 a publié sur ce sujet une note très intéressante. Je ne puis mieux 

 faire que d'en rapporter les principaux passages : 



« J'ai constaté la mort de deux vaches le douzième jour d'une alimentation à 

 peu près exclusive de gesse pourpre donnée avant et pendant la floraison. Deux 

 autres vaches de la même étable et alimentées de la même façon, et pendant le 

 môme temps, c'est-à-dire pendant une durée non interrompue de dix jours, sont 

 mortes le seizième jour, et enfin les deux dernières sont également mortes, l'une 

 le vingt-unième et l'autre le vingt-septième jour. 



« Administrée à 25 lapins, et toujours avant la floraison, au repas du soir, 20 de 

 ces rongeurs ont été trouvés étendus morts le lendemain matin à la première 

 heure, tenant encore dans la Louche la gesse incriminée. Les 5 autres ont succom- 

 bé peu après dans la journée. 



a Je suis disposé néanmoins à croire que la toxicité de cette plante augmente 

 avec son degré de maturité; mais il ne reste pas moins établi, à mon avis qu'elle 

 est dangereuse avant la floraison, et que ce danger augmente progressivement avec 

 sa croissance. La graine est plus toxique que la plante à l'état vert. 



« Un chien, auquel on avait donné intentionnellement des graines arrivées à 

 leur complet développement et préalablement écrasées et mélangées à de la viande, 

 est mort peu de temps après. 



« Deux pigeons alimentés pendant trois jours à l'aide des mêmes graines ont 

 éprouvé dès le deuxième jour une très vive diarrhée, qui a cessé avec cette ali- 

 mentation, mais qui aurait amené infailliblement la mort à brève échéance, si l'on 

 n'avait pas supprimé à temps ce genre de nourriture. Deux autres pigeons, aux- 

 quels on avait distribué les mêmes graines préalablement soumises à une uécoc- 

 tion prolongée, n'ont absolument rien éprouvé d'anormal. 



« Les herbivores alimentés exclusivement de gesse pourpre à l'état de fourrage 

 vert pendant huit ou dix jours, succombent généralement du douzième au vingt- 

 septième jour. Quelques-uns peuvent survivre à l'empoisonnement et ne présenter 

 aucun symptôme apparent. 



« Il est à supposer que l'organisme chez certains animaux est doué d'une ré- 

 sistance dont les causes nous échappent. 



« Ceux dont la ration de gesse est mélangée dans des proportions diverses à 

 d'autres plantes pendant dix, vingt et même trente jours, peuvent également ré- 

 sister à 1 action nocive de cette plante ou ne présenter que des symptômes passa- 

 gers de narcotisme. Mais on peut aussi rencontrer dans ces conditions un tiers, 

 un quart ou un cinquième des animaux composant une même étable succomber 

 après dix, vingt, trente et même quarante jours de décubitus absolu. Le lathy- 

 risme peut demeurer latent et ne se déclarer qu'après un temps plus ou moins 

 long, dont le terme maximum ne peut être fixé aujourd'hui^ 



« Les premiers symptômes que l'on observe sont les suivants : poil piqué, sa- 

 livation, diminution de la sécrétion lactée, amaigrissement, faiblesse du train 

 postérieur qui est chancelant. Les animaux éprouvent de la peine à se mouvoir et 

 semblent sous le coup d'une profonde lassitude. Au pâturage ils se couchent et 

 n'arrivent, lorsqu'on parvient à les faire lever, que péniblement jusqu'à l'étable 

 pour s'y laisser choir et le plus souvent pour ne plus se relever, ce qui arrive vers 

 le deuxième ou le troisième jour. C'est là ce que j'appellerai la forme paralytique. 



« D'autres fois les animaux parviennent encore à se lever et à se maintenir plus 

 ou moins longtemps debout, ils peuvent parfois encore marcher et parcourir des 

 distances plus ou moins grandes sans tomber ; mais ils portent constamment la 

 tête basse, très près de terre, sans qu'il leur soit possible de la soulever. Dans ce 

 cas le lathyrisme revêt la forme cérébrale, et sous cette forme, la mort est géné- 

 ralement moins prompte. 



1. Je viens d'observer un cas de lathyrisme mortel sur une vache qui avait cessé d'être alimen- 

 tée de gesse vénéneuse depuis cinquante et un jours. 



