i;ji SUR LE PASTEL. 



de la double influence de l'exposition et de l'humidité du sol. Aux 

 environs de Mende, le pastel sauvage abonde sur les coteaux à droite 

 du Lot, à l'exposition du midi, et s'y développe de très bonne heure. 

 Le versant opposé, dont la nature géologique est identiqte, — calcaires 

 et marnes du lias moyen et supérieur, — n'ofYre pas trace de cette plante, 

 certainement en raison de son exposition au nord ; les sources, sans 

 y être ni nombreuses, ni abondantes, y entretiennent une certaine fraî- 

 cheur, déterminent même en quelques endroits un excès d'humidité : 

 c'est dans ces conditions que s'est trouvé notre deuxième carré d'expé- 

 riences ; aussi a-t-il été maltraité. 



J'ai en ce moment même, et sous mes yeux, une preuve de plus de 

 l'influence de l'humidité du sol sur la végétation du pastel. En 1894, 

 année très sèche dans notre région, le pastel sauvage abondait, notam- 

 ment dans les terrains vagues des environs de la gare ; cette année, 

 dont le printemps a été humide, on en voit beaucoup moins; il ne s'est 

 bien développé que le long de la voie ferrée, sur le bord supérieur de 

 la tranchée taillée à pic dans le rocher, précisément parce qu'il y avait 

 là un drainage naturel qui annihilait les eflets d'une humidité sura- 

 bondante. 



Il faut donc en inférer que la culture du pastel doit se faire en 

 terrain sec et à bonne exposition; ces exigences répondent d'ailleurs 

 au but que l'on se propose : avoir un fourrage très précoce fourni par 

 une plante résistant aux froids les plus rigoureux. 



J'ai voulu me rendre compte du parti quel'on pouvait tirer du pastel 

 sauvage; j'en ai fait donner aux vaches avant qu'elles aient goûté à 

 tout autre fourrage vert; elles y ont à peine touché; les lapins n'en 

 veulent pas non plus; les poules de parquet n'y goûtent pas beaucoup; 

 les moutons seuls en mangent, mélangé au foin ou à la paille; mais 

 sitôt qu'ils ont goûté à l'herbe proprement dite, ils ne touchent plus 

 au pastel. Dans les pâturages, quoique cette plante apparaisse la 

 première et se développe rapidement, ils la broutent à peine. C'est 

 donc au pastel cultivé, variété ordinaire, qu'il convient d'avoir uni- 

 quement recours; M. Schribaux a trouvé que la variété dite Bastigas 

 devait aussi être rejetée. 



Il ne m'a pas été possible de procédera l'analyse chimique du pastel 

 cultivé; je me contenterai de rappeler qu'au laboratoire de l'Institut 

 agronomique on lui a trouvé une valeur alimentaire au moins égale à 

 celle des choux-fourragers et de la moutarde blanche. 



Conclusion. — Le pastel doit être considéré comme un fourrage vert 

 de première saison. On n'en cultivera que ce qui sera nécessaire pour 

 arriver au seigle fourrage, à la vesce, à la consoude, qui sont après lui 

 les fourrages verts les plus précoces, car les animaux le délaissent dès 

 qu'ils ont goûté aux autres fourrages verts. 



Plus le semis s'efîectuera de bonne heure, mieux cela vaudra, tant 

 pour la précocité que pour le rendement. On sème le pastel seul ou 

 sous le couvert d'un blé de printemps, d'une avoine, d'une orge, pas 

 trop épais ; les semis peuvent s'effectuer dès le mois de mars ; il convient 

 de ne pas les prolonger au delà du mois de juin. On emploie environ 

 10 kilog. de semence à l'hectare. 



On choisira de préférence les sols calcaires exempts d'humidité, les 



