LE MÉCANISME DES REGEiSSEMENTS. 215 



de fort compétent, que les gros bonnets du commerce puissent échapper avec de 

 l'argent à ces mesures. Voyez, me disait-il, ce qui se passe dans de grandes usines 

 du Nord, la fraude s'y fait quand même, car certains agents, rares il faut l'espérer, 

 ferment les yeux. Mais la quantité d'alcool que peut laisser passer un seul agent 

 est bien grande. Certes, je ne dis pas que certains employés besoigneux, en pré- 

 sence d'une allocation un peu importante, ne puissent être achetés. Mais je re- 

 marque d'abord ceci : dans le Nord, la grande fraude ne peut, comme ailleurs 

 se faire que sur acquits fictifs. Or si un négociant du Nord recevait des alcools 

 en fraude, au sortir des usines, sans acquit, outre que son transport risquerait d'être 

 pris sur les routes, il aurait des excédents de magasin, ses recensements étant passés 

 par d'autres employés. Il faudrait donc qu'il s'en débarrassât de suite, ce ([ui ne 

 lui serait pas possible au détail, et pas davantage en gros, puisqu'il n'a pas pour 

 l'y aider, de bouilleur important ayant acheté des alcools en fraude pour adultérer 

 des eaux-de-vie, et que le vinage ne peut guère se pratiquer dans le Nord. 



La fraude du Nord, forcément restreinte, n'est donc pas à craindre pour les 

 fortes quantités. Je sais bien que la fraude des acquits fictifs se pratique à des 

 distances quelconques puisqu'elle est surtout un jeu d'écritures, et que la mar- 

 chandise peut arriver n'importe où par ce moyen. Mais vous avouerez que c'est 

 bien difficile de s'entendre avec un négociant d'une autre région, et qu'il n'y a pas 

 possibilité de généraliser de telles ententes, toujours très délicates. 



Reste la fraude résultant de la corruption des employés par les grosses maisons 

 d'eaux-de-vie de vin. D'abord les employés infidèles sont assez rares, je l'ai déjà 

 dit, sans compter, comme je l'ai indiqué, qu'ils opèrent plusieurs ensemble dans 

 les recensements et qu'on ne peut guère espérer les voir tous d'accord. Mais en 

 admettant que cette fraude existe, comme elle serait l'apanage de grosses maisons 

 pouvant subventionner et que grâce aux comptes séparés les autres négociants ne 

 pourraient adultérer leurs eaux-de-vie, il en résulterait que ces grosses maisons 

 serviraient leurs clients plus mal que les autres, ce qui par ce temps de concur- 

 rence ruinerait bien vite leurs marques. Je viens de dire que les comptes séparés 

 tueraient cette fraude; pour le comprendre, examinons-en le mécanisme : 



A, propriétaire, veut mélanger à son eau-de-vie de l'alcool d'industrie, il le 

 trouve chez un marchand d'alcool, B, qui le lui fera passer en fraude, mais devra 

 se couvrir par une quantité égaie d'alcool pur en eau-de-vie de vin, enlevé par 

 acquit fictif, pour avoir ses comptes de régie en règle aux recensements. Suivons 

 cette opération : G est un négociant qui fait des achats en Armagnac et qui peut 

 même y habiter; il va trouver B, le marchand d'alcool et lui dira : j'ai acheté à uu 

 propriétaire nommé D la valeur de 100 hectolitres d'alcool [lur en eau-de-vie 

 d'Armagnac, à condition qu'il en laissera faire l'enlèvement avec un acquit pris 

 sur le chai d'un tiers. Vous avez besoin de combler régulièrement vos manquants 

 d'alcool, puisque vous en vendez en fraude; enlevez cette eau-de-vie avec un acquit 

 levé, comme si elle sortait de votre chai et votre manquant sera couvert. Vous me 

 donnerez une prime de la moitié des droits. Ceci explique pourquoi les alcools 

 surpris en fraude sont toujours, ou à peu près, des alcools d'industrie, les autres 

 étant enlevés régulièrement sur presque tout leur parcours, même dans les cas 

 défavorables par suite de la situation respective des chais et du destinataire défi- 

 nitif. Mais tout ce bel échafa'adage s'écroulerait avec des comptes séparés. Pour 

 le comprendre suivons les fraudeurs : 



B, marchand d'alcool, pierre de touche de la fraude, reçoit des alcools d'in- 

 dustrie; forcément G, sa contre-partie, négociant acheteur, ne peut se contenter 

 de l'acquit rouge de B pour entrer ses eaux-de-vie dans ses chais, car alors il ne 

 pourrait plus vendre que de l'alcool d'industrie vis-à-vis de la Régie et son com- 

 merce serait tué. Je puis donc dire avec raison que les comptes de mélange en 

 entrepôt seraient la mort de la fraude, qui de beaucoup est la plus sérieuse, celle 

 des acquits fictifs. Quant à celle qui consisterait à transporter sans acquit, elle ne 

 peut avoir sa raison d'êlre, la plupart du temps, que pour porter de l'alcool chez 

 les bouilleurs malhonnêtes. Sa contre-partie lui manquant, elle ne peut plus 

 subsister que pour la consommation immédiate, c'est-à-dire être des plus réduites 

 et ne se maintenir tant soit peu que dans les très rares portions de départements 

 où l'on distille et consomme beaucoup à la fois. Là elle est une aflaire de sur- 

 veillance des routes, car on n'empêcherait jamais un bouilleur qui le voudrait, 

 même exercé, de distiller plus qu'il n'aurait annoncé, et de passer ensuite son 



