240 LES ASSURANCES ET LE CRÉDIT AGRICOLE. 



mentant d'année en année par suite des réalisations nouvelles d'assu- 

 rances qui, au fur et à mesure de leurs expirations aux compagnies 

 actuellement existantes, viendront accroître le portefeuille des caisses 

 départementales, peu d'années suffiront à cette banque d'un nouveau 

 <2;enre pour lui permettre de prêter à l'agriculture, osons le dire, des 

 centainea de milliom. 



Ce capital, on le remarquera, n'appartiendra à personne, puisqu'il 

 sera formé d'une portion de la prime déjà réduite de 20 pour 100, et 

 quand je disais au début de cet article que l'intérêt de 2 pour 100 

 pourrait être réduit, n'avais-je pas raison, puisqu'il n'y a aucun 

 actionnaire à enrichir et que l'intérêt pourrait aussi bien être fixé à 

 1 pour 100 qu'à 2 pour 100? Les prêts pourraient être même consentis 

 sans intérêt et nul doute que dans l'esprit de l'honorable sénateur de 

 la Cbarente-Inférieure il en sera ainsi, lorsque le Crédit aura fait ses 

 preuves et se sera constitué d'importantes réserves. 



Ce qui m'a le plus frappé dans l'exposé des motifs du projet de 

 M. Calvet, c'est qu'il a grevé son utile institution des mêmes charges 

 que les compagnies d'assurances. « Dans tous les cas, dit-il, la concur- 

 rence se produira librement et sans brusque évolution. » 



Il est certain que, si la Cbambre et le Sénat adoptent ce projet qui 

 me paraît être plus pratique qu'aucun autre et qui donne toute 

 satisfaction à l'agriculture, les compagnies d'assurances auront forte- 

 ment à lutter pour maintenir leur portefeuille existant et pour atté- 

 nuer dans une certaine mesure les pertes importantes que cette inno- 

 vation leur fera subir; mais quelque intéressantes qu'elles soient, ii 

 est impossible qu'un Etat puisse sacrifier l'intérêt général à l'intérêt 

 particulier : la concurrence se produii'a librement, voilà tout. 



« L'agricullure, ainsi que le disait en 1892 M. Develle, alors Ministre de 

 l'agriculture, est assurément de toutes les branches de ractivilé humaine celle 

 qui a le plus d'importance et dont le développement et le progrès intéressent au 

 plus haut degré la richesse et la puissance du pays, 



« Elle couvre de ses fermes qui sont de véritables usines, la surface entière du 

 territoire; elle occupe les bras de plus de la moitié de la population; de sa pros- 

 périté dépend celle de l'industrie et du commerce; c'est par elle que les peuples 

 vivent et grandissent. 



«En France, l'agriculture met en œuvre un capital de plus de 100 milliards. 

 A elle seule, elle donne un produit brut annuel supérieur à celui de toutes les 

 industries manufacturières réunies. 



ce Elle distribue annuellement plus de 4 milliards de francs en salaires et pos- 

 sède un capital d'exploitation en bétail, semence, engrais, machines, etc., etc., 

 qui dépasse ceUe somme et qui est l'objet d'incessantes transformations. » 



Or, toutes les industries ont leurs banques, l'agriculture n'avait 

 pas la sienne, elle peut l'avoir aujourd'hui; il ne dépend plus que 

 des deux Chambres de la doter de cette utile institution. 



Quoi qu'il advienne, M. Calvet aura bien mérité de l'agriculture, en 

 déposant son projet. 



Nous, ses compatriotes, nous savons tous d'ailleurs qu'il n'est 

 animé que d'un désir, celui d'être utile aux agriculteurs dans les 

 diverses branches de leur activité, qu'il s'agisse de la viticulture, de 

 la représentation des intérêts ruraux, ou de la garantie des récoltes 

 préparées par le dur labeur du cultivateur. E. Callot, 



Propriétaire et ancien directCLir d'assurances. 



