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UNE INDUSTRIE COOPÉRATIVE AGRICOLE 



LES CAPRES DE PROVENCE. 



[.a coopération de production a conquis dans l'agriculture française 

 une importance ignorée du public et souvent des cultivateurs eux- 

 mêmes. Elle trouve sa place dans l'achat collectif des engrais, semences, 

 nourritures pour le bétail, produits employés' par la viticulture, et 

 des diverses marchandises destinées à être les facteurs de la production, 

 les matières premières de la récolte. Toutes les associations locales 

 formées pour utiliser en commun des machines agricoles acquises pour 

 le compte des associés (et dont le type le plus connu est la Société 

 coopérative de battage des grains), sont empreintes d'un caractère 

 nettement coopératif. Il en est de même des associations qui concentrent 

 les efforts de leurs membres sur la préservation des récoltes, entreprise 

 à frais collectifs : tels les syndicats de hannetonnage, les syndicats de 

 protection des vignes contre les gelées de printemps, les syndicats anti- 

 phylloxériques, les syndicats de défense contre le maraudage et les 

 dégâts du gibier, etc. 



Souvent la réalisation avantageuse des produils agricoles comporte 

 certaines manipulations ou transformations industrielles que la coopé- 

 ration se montre très apte à exécuter. Ses succès dans l'industrie laitière 

 sont attestés en France par une centaine de beurreries coopératives 

 généralement prospères et par plus de deux mille fruitières où le 

 fromage de Gruyère se fabrique d'après les principes d'une coopération 

 séculaire. Le département de la Charente-Intérieure, qui compte 

 33 laiteries coopératives et 133 boulangeries coopératives, possède aussi 

 7 distilleries coopératives d'alcool de betterave et une féculerie coopé- 

 rative. 



La préparation des conserves de légumes etde fruits fournit le moyen 

 de tirer meilleur parti de ces produits du sol et d'échapper aux abus et 

 aléas que présente la vente publique à l'état frais, surtout dans les années 

 de grande abondance : il y a là une application de la coopération de 

 production qui se recommande aux syndicats agricoles et horticoles, au 

 moins dans certains cas et pour certaines productions spéciales. A 

 titre d'exemple, nous allons donner quelques détails sur les procédés 

 employés par les syndicats de producteurs de câpres de Provence. 



Le câprier {Capparis spinosa) est un arbuste épineux et rampant, 

 originaire de l'Orient et cultivé de temps immémorial en Provence pour 

 son bouton floral, la câpre, qui, après avoir été confit dans le vinaigre, 

 est utilisé comme condiment dans les préparations culinaires : on s'en 

 sert surtout pour accommoder le poisson. La Hussie, l'Allemagne, la 

 Suède, l'Angleterre, 1 Amérique, etc. en consomment des quantités 

 considérables. Les câpres de Provence jouissent d'une réputation uni- 

 verselle due à la finesse de leur qualité et aux soins particuliers qui 

 président à leur culture et à leur préparation industrielle. Le centre de 

 cette culture est localisé dans les communes de CugesetdeRoquevaire, 

 canton d'Aubagne (Bouches-du-Rhône). Il existe dans ces deux 

 communes quatre syndicats agricoles qui se livrent presque exclusive- 

 ment à la préparation et à la vente des câpres récoltées par leurs 

 adhérents. Ces syndicats ou sociétés coopératives de production sont : 



