UNE INDUSTRIE COOPÉRATIVE AGRICO'.E. 243 



câpriers valent actuellement à Roquevaire 10,000 à 12,000 francs 

 l'hectare. On plante, à l'aide de boutures élevées en pépinière, 

 1 ,200 câpriers par hectare : ceux-ci peuvent fournir, au bout de cinq 

 ou six. ans, une récolte annuelle de 800 à 900 grammes de câpres, ce 

 qui donne environ 1000 kilog. de câpres pour le produit d'un hectare 

 de caprière en plein rapport. 



Le câprier redoute le froid et l'humidité; il exige quelques soins de 

 culture. A l'automne, on retranche une partie des branches de l'ar- 

 buste en les taillant à 30 ou 40 centimètres, et on le recouvre de terre 

 afin de l'empêcher de geler pendant l'hiver. Quand vient le printemps, 

 on le découvre et on complète la taille; puis on ameublit la terre 

 autour du pied et on détruit soigneusement les mauvaises herbes, le 

 sol devant toujours être tenu meuble et très propre. L'engrais spécial 

 qui convient au câprier est la corne de mouton. L'arbuste, demeure 

 productif pendant trente à quarante ans. 



Le Syndical des agriculteurs de Roquevaire a pour président 

 M. Vincent Long et pour vice-président et administrateur délégué 

 M. Ch. Castinel qui l'a organisé très habilement et le dirige avec un 

 grand dévouement. Il comprend les neuf dixièmes des producteurs de 

 câpres de la commune : ceux-ci se sont naturellement engagés à livrer 

 au S}'ndicat toute leur récolte. A Cuges, un membre du Syndicat 

 ayant voulu se dérober à pareil engagement pour accepter les offres 

 d'un commerçant intéressé à susciter des embarras à l'association, il 

 y eut procès intenté par le Syndicat au membre récalcitrant : les tri- 

 bunaux n'auraient sans doute pas hésité à juger en faveur du Syn- 

 dicat d'après le principe général que les conventions forment la loi des 

 parties ; mais l'affaire s'est- terminée par une transaction. Le Syndicat 

 de Roquevaire peut fournir annuellement environ 100,000 kilog. de 

 câpres. 



Le bouton floral du câprier doit être cueilli avant la floraison et 

 plus il est petit, plus la câpre est fine de qualité, plus elle rapporte 

 d'argent au producteur. Les câpres sont cueillies par des femmes, 

 avec les soins nécessaires pour ne pas endommager la récolte future, 

 et on leur recommande de les cueillir aussi fines que possible. La 

 cueillette a lieu tous les cinq ou six jours pendant la saison qui dure 

 de la fin de mai au commencement de septembre. Aussitôt cueillies, 

 les câpres sont jetées dans un tonneau défoncé d'un côté, ou dans une 

 jarre, où elles baignent dans du vinaigre devin à 6 degrés, de façon à 

 en être à peine recouvertes. Ce vinaigre est fourni par le Syndicat à 

 ses adhérents, au prix de revient. Après deux ou trois mois de macé- 

 ration, le producteur porte ses câpres au Syndicat qui en prend livrai- 

 son, les fait cribler et les remet ensuite au vinaigre dans des tonneaux 

 où elles se conservent en cave jusqu'à la A-ente qui a lieu de la fin 

 d'août à la saison suivante. 



Le producteur est crédité du montant en poids des quantités de 

 câpres fournies et suivant qualités déterminées par le criblage. 



Il assiste au criblage ou s'en remet à la bonne foi du syndicat. Le 

 criblage des câpres est exécuté à la main, à l'aide de toiles métalli- 

 ques, par des femmes ou filles de membres du syndicat. Pendant en- 

 viron six mois, il y a souvent une vingtaine de femmes employées à 



