l'agriculture de RIO-GRANDE do SUL. 259 



uniquement constituée par la pâture, en toute saison. Elles peuvent se 

 diviser en trois catégories : les plus rapprochées de la côte fournissent 

 une herbe relativement longue, mais grossière et d'un coefficient de 

 digestibilité peu élevé. Elles ne conviennent en aucune façon au bétail 

 d'aucune sorte et les animaux qui y vivent sont toujours maigres, ra- 

 chitiques. Ces pâturages se trouvent en majeure partie sur des sols 

 compacts et imperméables avec sous-sol très argileux. 



Dans les parties de plaine, mais plus élevées, de l'intérieur et entre- 

 coupées de vallées, on trouve des terres humides mais plus saines, 

 cependant propres à Télevage des bêtes à corne, mais peu favorables 

 à l'élevage du cheval. Il s'y produit cependant, mais avec un tempé- 

 rament mou^ des sabots larges et plats dont la corne est peu résistante. 



Enfin, sur les hauts-plateaux et les versants, on rencontre les pâtu- 

 rages qui conviennent véritablement aux chevaux et aux moutons, et 

 ceci principalement sur les confins de l'Uruguay. Le terrain est rocail- 

 leux, ferme, sec, d'origine granitique; les chevaux y acquièrent des 

 qualités précieuses telles qu'un tempérament énergique, des sabots 

 durs, une sûreté de pied précieuse. C'est là seulement qu'on rencontre 

 un ensemble de chevaux de valeur dans l'état actuel des choses. Ces 

 grandes étendues très accidentées, où à première vue il ne paraît pas 

 y avoir de végétation suffisante pour leur nourriture, permettent aux 

 animaux de rester gras environ pendant huit mois de l'année. Comme 

 j'y faisais allusion plus haut, l'alimentation est donc la pierre d'achop- 

 pement de l'élevage dans cet Etat, pour toute espèce d'animaux. 



Le cheval rio-grandeme a la même origine que ses congénères 

 de l'Uruguay et de laPlata mais pris dans Tensemble de la population ; 

 il leur est inférieur. Il provient des chevaux introduits par les con- 

 quérants espagnols et répandus dans cette région de l'Amérique du Sud. 



11 est impossible de rattacher les chevaux indigènes (aujourd'hui 

 on peut les considérer comme tels) à un type unique d'Equidés, mais 

 on reconnaît la trace de trois types en mélange plus ou moins com- 

 plet ou, chez certains individus, avec une pureté presque complète 

 qu'on ne peut expliquer que par la loi de réversion, car on n'attache 

 ici aucune importance au type spécifique dans la reproduction. 



Ces trois types sont ceux du cheval asiatique [E. C. asiaticus, San- 

 son), du cheval africain (E. C. africamis) et du type germanique 

 [E. C. germanicm) , facilement reconnaissables à première vue par le 

 profil et l'indice céphalique. Deux de ces types sont franchement bra- 

 chycéphales ; l'un a le profil droit et l'autre présente une saillie pro- 

 noncée au niveau des yeux et une dépression à l'endroit de la suture 

 des frontaux avec les sus-naseaux ; le troisième est dolichocéphale et 

 présente le profil fortement arqué des anciens normands et des che- 

 vaux allemands. 



Il me paraît logique d'expliquer de la façon suivante le mélange de 

 ces trois types. Ces chevaux sont originaires d'Espagne; or, tout le 

 monde sait que les deux types africain et asiatique y existent depuis 

 longtemps en mélange et que le type germanique y a été vraisembla- 

 blement introduit au dix-septième et au dix-huitième siècles alors que, 

 dans les principales cours d'Europe, la mode était aux lourds che- 

 vaux danois et allemands qui appartiennent à cette espèce. 



