260 L'AGRICULTURE DE RIO-GRANDE DO SUL. 



Quoi qu'il en soit de son origine, la population chevaline, en raison 

 même de ce mélange, ne présente pas d'homogénéité; on donne à ses 

 représentants un certain air de famille par la mode de leur couper la 

 crinière en brosse, sans mutiler la queue; cette ressemblance, aug- 

 mentée par la taille toujours petite, n'arrête cependant que l'observa- 

 teur superficiel; quelques minutes d'attention permettent de constater 

 de grandes différences de conformation; si le type germanique se fait 

 encore sentir dans les caractères spécifiques, il est complètement éli- 

 miné dans les caractères zootechniques par les deux races orientales 

 avec lesquelles il s'est mélangé. 



En éliminant la plèbe des sujets avilis et dégénérés à un haut degré, 

 voici le portrait qu'on peut faire du cheval du Rio-Grande do Sul. Le 

 sabot est souvent plat et lourd, surtout lorsque le cheval provient de 

 prairies basses; les membres sont forts et sains; on voit peu de che- 

 vaux tarés ; les articulations ont toute la largeur désirable; l'épaule 

 manque souvent de longueur, la coupe tranchante, la cuisse peu 

 musclée, le rein court suffisamment large, les aplombs toujours défec- 

 tueux ; le cheval est sous lui du devant et du derrière et clos des 

 jarrets. Je n'ai pas encore rencontré un cheval du pays avec des 

 aplombs corrects, et les juments transmettent ces défauts avec beau- 

 coup d'intensité aux produits qu'elles donnent avec les étalons im- 

 portés. L'encolure est bien faite et forte, la poitrine haute et profonde, 

 mais manque le plus souvent de largeur. La tête est très différente 

 suivante le type, mais a toujours de l'expression à cause de la vivacité 

 du regard. 



Le cheval du Rio-Grande do Sul, lorsqu'il est bien soigné et nourri, 

 peut arriver à une certaine élégance. Au repos il se présente mal, 

 mais en mouvement il est brillant; au surplus il est d'une grande 

 énergie et résiste admirablement à la fatigue. Il peut faire pendant 

 une huitaine de jours des étapes journalières de 60 à 70 kilomètres 

 sans autre nourriture que celle qu'il peut attraper attaché au piquet 

 ou dans un mauvais pâturage. 



La taille est petite et atteint rarement plus de 1 m. 50 à 1 m. 55. 

 On rencontre toutes les robes possibles. 



L'élevage est très défectueux pour les motifs suivants : il y a tou- 

 jours un arrêt de croissance pendant l'hiver, époque à laquelle les 

 animaux sont maigres à cause de l'insuffisance des pâturages; la 

 sélection des reproducteurs est inconnue; le plus souvent lorsque 

 l'estancieiro remarque dans sa cavalerie un poulain qui se distingue 

 des autres, il le fait châtrer pour en faire un cheval de selle. Les 

 juments sont uniquement employées à la reproduction. Ces inconvé- 

 nients disparaissant, la population chevaline de ce pays devrait être 

 bien meilleure. 



Les idées au sujet de son amélioration sont presque uniquement 

 l'emploi du cheval anglais de courses, et la production de chevaux 

 rapides propres aux courses est l'objectif des importateurs d'étalons; 

 aussi les produits de ces unions ont-ils donné les résultats habituels. 

 A raison de la i^rande différence de taille des deux procréateurs, les 

 poulains héritant dans une forte proportion des caractères du père 

 auquel sa pureté de race donne une grande force héréditaire, offrent 



