DISCOURS [)E M. MKIJNE. 277 



DISCOURS DE M. MÉLINE AU GOMIGE DE REMIREMONT 



Portons maintenant nos yeux, comme nous avons l'habitude de le faire à cha- 

 cun de nos concours, sur notre situation agricole générale, sur les mesures prises, 

 sur les lois votées au cours de cette année et qui peuvent l'intéresser. 



Et d'abord, arrêtons-nous sur un événement considérable et qui est destiné, je 

 le crois fermement, à exercer une grande influence sur l'avenir de notre produc- 

 tion agricole, sur la loi nouvelle du crédit agricole, depuis si longtemps attendue 

 et qui vient eniin d'aboutir. J'y ai pris une part si importante que j'ai moins de 

 liberté que d'autres pour en parler et surtout pour en vanter les mérites ; je ne 

 veux cependant pas exagérer la fausse modestie, parce que j'ai la conviction pro- 

 fonde que cette loi repose sur une idée juste, c'est de faire des syndicats agricoles 

 le levier du crédit agricole lui-même; je ne connais pas, en effet, d'agent d'im- 

 pulsion meilleur que celui-là, comme je n'en connais pas qui puisse donner au 

 crédit des garanties plus sérieuses contre tous les accidents financiers. Je ne vais 

 pas jusqu'à dire que ce soit là le dernier mot du crédit agricole, mais c'est au 

 moins sa première étape et, quand il aura pris son essor, il lui sera facile de 

 revêtir d'autres formes. 



La meilleure preuve que la formule nouvelle est bonne et surtout pratique, c'est 

 l'élan qu'elle a provoqué dans les principales régions agricoles de France. Partout 

 les syndicats se sont mis en marche pour faire l'essai de l'instrument nouveau et 

 je reçois tous les jours des demandes de renseignements et de statuts modèles qui 

 me prouvent que le mouvement ne fait que commencer. 



Quant à vous, messieurs, vous avez tout de suite donné l'exemple et je ne puis 

 que vous en féliciter et vous en remercier. Notre petite banque agricole est main- 

 tenant fondée et elle repose sur des bases solides; à peine établie, elle s'est mise 

 à marcher. Notre capital de fondation, qui n'était, il y a quelques mois, que de 

 17,000 francs dépasse aujourd'hui 20,000 et la confiance que nous inspirons est 

 telle que nous avons déjà un dépôt d'épargne de 1,200 francs. 



Nos premières opérations ont été modestes, comme il convient à des gens pru- 

 dents : nous avons consenti des avances directes pour 2,300 francs à échéance du 

 mois de novembre prochain et nous avons donné notre aval de garantie pour 

 3,400 francs de billets. Voilà donc notre société en route, grâce aux efforts de 

 tous et surtout à l'action si dévouée et si désintéressée de notre trésorier, M. La- 

 porte, percepteur, qui se multiplie et qui suffit à tout. {Applaudissements). 



Nos premiers prêts s'appliquent surtout à des opérations sur le bétail, l'année 

 étant éminemment favorable aux spéculations de ce genre. 



Nous aurions bien voulu aller plus loin et plus vile ; mais sur un pareil terrain 

 on ne peut avancer qu'avec beaucoup de précaution. Il n'en est pas des avances 

 pour acquisition de bétail comme des avances pour acquisition d'engrais, de 

 semences ou de machines dont les résultats sont presque toujours certains. Il suffit 

 d'un accident vulgaire, de la moindre épizootie pour ruiner complètement le 

 propriétaire d'une riche écurie et le rendre pour longtemps insolvable. 



Voilà pourquoi le crédit relatif aux opérations sur le bétail ne pourra se déve- 

 lopper sur une large échelle que le jour où nous aurons pu le compléter et lui 

 donner toute sa solidité par une bonne législation sur les assurances contre la 

 mortalité du bétail. 



La Chambre est saisie en ce moment de plusieurs projets sur la matière, et la 

 commission chargée de les examiner est composée de défenseurs trop dévoués de 

 l'agriculture pour qu'on attende longtemps son rapport. 



Malheureusement, ce ne sont jamais les rapports qui manquent à la Chambre 

 dans toutes les questions qui intéressent la production agricole; ce qui manque, 

 c'est le temps nécessaire pour les discuter et pour les voter. 



La première difficulté qu'ils rencontrent est celle de la mise à l'ordre du jour; 

 pour y pénétrer, il faut commencer par livrer des batailles homériques, cent fois 

 plus pénibles et difficiles que la discussion du projet lui-même. Le malheureux 

 rapporteur qui veut essayer de faire son devoir se voit barrer le chemin par tout 

 le monde, s'il ne s'agit pas d'une de ces grosses questions qui fanatisent l'opi- 

 nion et qui ont toujours le pas sur les autres. 



Parvient-il, à force de ténacité, à franchir ce premier défilé et à se glisser dans 



