DISCOURS DE M. MELINE. 279 



La chose serait faite depuis longtemps si la majorité n'avait jusqu'à présent 

 manqué du courage et de la résolution nécessaires pour cela, si elle ne se laissait 

 pas arrêter et intimider par les grands mots d'abus de pouvoir, d'oppression des 

 minorités, qu'on lui jette à la tête chaque fois qu'elle fait mine de se défendre. 



Moi aussi, je respecte les droits de la minorité, je les respecte profondément, 

 mais je respecte plus encore ceux de la majorité, parce que la majorité, c'est le 

 pays, et que le pays a bien le droit d'imposer à ses législateurs l'obligation de 

 travailler et de faire ses affaires plutôt que celles des brouillons et des pêcheurs 

 en eau trouble. {Applaudissements répétés.) 



Pour terminer, je voudrais vous dire un mot seulement de cette loi gue je 

 qualifiais si justement et si sévèrement tout à l'heure, de cette réforme des bois- 

 sons qui avait un instant semé tant d'inquiétude dans le monde agricole et dont 

 la discussion a donné lieu à de si émouvantes péripéties. 



Elle a tourné, comme il était facile de le prévoir, en véritable déroute. Il en 

 sera toujours ainsi tant qu'on s'obstinera à poursuivre l'absolu et à trancher le 

 problème d'un coup et pour toujours au lieu de procéder par étapes successives 

 et par transitions nécessaires. 



Il faut voir ce qu'il y a de possible et de durable au lieu de s'obstiner dans 

 les solutions intransigeantes. Ce qu'il y avait de possible, de très possible, c'était 

 de faire accepter des mesures énergiques contre la fraude ; ce qu'il y avait d'im- 

 possible, c'était de transporter l'exercice chez le propriétaire quand on le suppri- 

 mait chez le débitant. [Applaudissements.) 



Gomme toujours, c'est le troisième larron qui, profitant delà division des deux 

 camps, a fini par l'emporter, et le monopole de l'alcool, dont personne ne voulait 

 au fond, a été voté. 



Il en résulte que tout se trouve remis en question et que personne n'est satisfait. 



Le monopole est une très belle chose en théorie, mais il présente des difficultés 

 d'application qui feront très probablement reculer les plus hardis. 



Quant à l'énorme surtaxe de 275 francs sur l'alcool, elle n'aura d'autre résultat 

 que de favoriser la fraude et de diminuer les recettes du Trésor au lieu de les aug- 

 menter. 



Il ne reste donc de véritablement satisfaisant dans la loi que le dégrèvement 

 intégral des boissons hygiéniques; ce serait parfait si, en les dégrevant, on pouvait 

 être assuré de boucher par ailleurs l'énorme trou qu'elles vont laisser dans notre 

 budget. Mais, comme ce n'est pas avec un trou qu'on peut en boucher un autre, 

 le résultat le plus clair de la réforme serait à brève échéance de forcer le législa- 

 teur à rétablir les droits sur les boissons hygiéniques ou à frapper d'autres impôts. 



Ce n'est pas précisément ce que le pays demande et il n'est pas assez naïf pour 

 considérer comme une réforme et un dégrèvement un simple déplacement de 

 charge et le passage de son fardeau d'une épaule sur l'autre. 



Il est fort probable que tout cela n'échappera pas à la sagesse du Sénat et qu'il 

 ne restera pas grand'chose de la loi qu'on lui a envoyée quand il l'aura passée au 

 crible. Pourra-t-il en faire une autre qui ait des chances d'être acceptée par la 

 Chambre? Je le souhaite vivement sans oser l'espérer, tant l'expérience du passé 

 m'a rendu sceptique. 



SITUATION AGRIGOLE DANS LA NIÈVRE 



Le temps a d'abord opposé de grandes difficultés à l'exécution de la moisson 

 et a provoqué les plus vives inquiétudes; puis, pendant quelques jours les pluies 

 ont fait trêve et les agriculteurs en ont profité pour rentrer la plus grande partie 

 de leurs gerbes. Beaucoup même en ont rentré d'insuffisamment sèches, ce qui ne 

 peut qu'influer d'une manière fâcheuse sur la qualité du grain. 



En somme, la récolte de 1894 ne sera pas aussi bonne qu'on l'avait d'abord pré- 

 sumé; il résulte de l'ensemble des renseignements qui ont été recueilli qu'elle 

 dépassera de peu une moyenne ordinaire. 



Par contre, les pluies ont été très favorables aux avoines et aux orges, qui 

 donnent plus qu'elles ne faisaient espérer. Il en est de même des betteraves, 

 des pommes de terre, et en général des plantes sarclées. Les légumes des jar- 

 dins offrent de leur côté une belle végétation. 



Les regains ont également profité des pluies et s'apprêtent à fournir de belles 

 coupes, Salomon. 



