300 UNE INDUSTRIE COOPÉRATIVE AGRICOLE. 



Provence, pures de tout mélange^ tend à donner une plus-value à 

 leurs produits. 



Les autres syndicats qui se livrent à la préparation industrielle et à 

 la vente collective des câpres récoltées par leurs membres opèrent à 

 peu près dans les mêmes conditions que le Syndicat des agriculteurs 

 de lloquevaire. Pourtant le Syndicat des agriculteurs de Cuges se dis- 

 tingue de lui en quelques points essentiels. L'exploitation est plus 

 coopérative encore; car, la circonscription du syndicat étant beaucoup 

 moins étendue, les câpres sont apportées aussitôt cueillies au siège 

 social où la macération dans le vinaigre a lieu en commun, tandis qu'à 

 Roquevaire elle se pratique chez les syndiqués et à leurs frais. On 

 conteste toutefois que la macération en commun, même dans les con- 

 ditions où elle est possible, soit plus économique, car elle exige un 

 agent spécial préposé à cette opération et chargé de recevoir les câpres 

 fraîchement cueillies apportées à tout instant. En rentrant chez eux, 

 les cultivateurs n'ont qu'à jeter leur récolte dans le vinaigre, ce qui 

 ne leur demande ni temps ni travail supplémentaire. Le Syndicat de 

 Cuges fait cribler les câpres à la machine, et non à la main, ce qui 

 constitue une économie obtenue, paraît-il, au détriment de la perfec- 

 tion du travail. Enfin, à Cuges, les câpres sont payées d'après le poids 

 seulement et non d'après la qualité. Le système suivi à Roquevaire 

 est le seul logique, car il favorise la bonne exploitation des câprières 

 par la cueillette de la câpre très fine qui se vend beaucoup plus cher. 

 En laissant grossir le bouton floral, on acquiert du poids, mais on 

 perd de la qualité, c'est-à-dire de la valeur marchande. 



Les producteurs de câpres se plaignent des entraves que les exi- 

 gences fiscales apportent à leur industrie. Les câpres étrangères ont 

 à payer un droit de douane à leur entrée en France, mais elles n'ac- 

 quittent pas le droit de régie sur le vinaigre intime qu'elles ont ab- 

 sorbé et qui doit être évalué à 10 pour 100 de leur poids. Les pro- 

 ducteurs français ont, au contraire, à payer deux fois le droit de régie 

 sur les vinaigres qu'ils emploient. Le droit est perçu d'abord sur les 

 vinaigres qui servent à la macération soit chez les cultivateurs, soit 

 au siège du syndicat. Il semble bien qu'après avoir acquitté ces droits 

 les producteurs doivent se croire en règle avec le fisc. Il n'en est rien : 

 lorsque le syndicat expédie des tonneaux de câpres, à la sortie de ses 

 magasins, la Régie exige encore et perçoit un nouveau droit sur 10 

 litres de vinaigre par 100 kilog. de câpres. Il est clair que ces 10 li- 

 tres de vinaigre intime ont déjà payé une première fois et que cette 

 prétention de la Régie de tirer deux moutures dun même sac est 

 abusive. 



Quant au vinaigre de macération, pour un hectolitre qui a acquitté 

 le droit de régie, 10 litres seulement sont absorbés par les câpres et 

 les 90 litres dénaturés qui restent doivent être jetés au ruisseau. Les 

 Syndicats de Cuges et de Roquevaire avaient présenté une pétition à 

 l'effet d'obtenir la remise du droit sur ces 90 litres non utilisés, ce 

 qui constituerait une économie d'environ 5 fr. par hectolitre de vi- 

 naigre. Cette exonération a été accordée au Syndicat de Cuges qui 

 opère la macération tout entière à son siège social; mais elle a été 

 refusée au Syndicat de Roquevaire par le motif que, la macération ayant 



