EMPLOI DU FROMENT DANS L'ALIMENTATION DU BÉTAIL. 327 



DE L'EMPLOI DU FROMENT DANS L'ALIMENTATION 



DU BÉTAIL. 



Il est peu de questions sur lesquelles un accord, complet puisse 

 s'établir. Une cependant ne peut être niée, ni même discutée par per- 

 sonne, je \eux parler de la crise intense qui sévit actuellement sur 

 l'aoriculture. 



En dépit des lois de protection votées par la Chambre, malgré les 

 efforts soit des Sociétés agricoles, soit d'hommes éminents en tête 

 desquels il faut citer entre tous l'honorable M. Méline, la crise, loin 

 de diminuer, ne fait que s'accroître. 



Aussi cette question est-elle à l'ordre du jour. 



Lors de la grande session, au mois de février dernier, plusieurs 

 orateurs ont étudié cette matière à la Société des agriculteurs de France, 

 ils ont présenté des rapports remarquablement bien faits ; mais sans 

 fournir de conclusions pratiques, ils constataient les résultats, étu- 

 diaient les causes de la crise, conseillaient quelques palliatifs, mais 

 aucun n'a indiqué de remède. 



Parmi tous les moyens proposés, deux revenaient toujours, étaient 

 donnés comme panacée universelle, et l'on peut dire qu'ils résument à 

 eux seuls toutes les discussions. 



Pour lutter contre la crise actuelle, disaient presque tous les orateurs, 

 il est nécessaire, indispensable : 



r De demander aux Chambres le relèvement des droits de douane. 



2" D'accroître les rendements des terres, par un emploi judicieux des 

 engrais chimiques. 



Etudions successivement ces deux moyens proposés. 



Les droits de douane, je le reconnais de suite, sont absolument 

 nécessaires, absolument indispensables. 



Il est évident, que le cultivateur français, écrasé par les impôts, 

 grevé de charges de toutes sortes, ayant un fermage quelquefois très 

 lourd à payer à son propriétaire, obligé pour entretenir la fertilité de 

 ses terres, de dépenser chaque année une grosse somme pour l'achat 

 d'engrais, se procurant souvent difficilement la main-d'œuvre nécessaire, 

 mais toujours cependant à un prix élevé, se trouve dans des conditions 

 d'infériorité très sensible avec les cultivateurs de l'Amérique ou des 

 Indes, où la terre n'a presque aucune valeur, où les impôts sont insi- 

 gnifiants et où le sol presque encore vierge donne de superbes récoltes, 

 sans fumier, sans engrais et presque sans travail, et où dans des plaines 

 énormes on peut suppléer au manque de bras par des machines appro- 

 priées. 



La lutte n'est pas possible et il est tout indiqué de chercher à établir 

 l'équilibre entre ces pays par des droits protecteurs. 



Mais il ne faut pas, pour l'agriculture, ne compter que sur les droits 

 de douane. 



Ils sont nécessaires, mais en ce moment dans l'état actuel de la culture 

 française, si élevés fussent-ils, ils seront presque toujours insuffisants, 

 nous dirons tout à l'heure pourquoi. 



De plus, on ne peut pas demander sans cesse, car on finirait par 

 ne plus rien obtenir, et en tout cas, s'il se présentait une récolte même 



