328 EMPLOI DU FROMENT DANS L'ALIMENTATION DU BÉTAH.. 



médiocre, les adversaires du système protectionniste ne manqueraient 

 pas de s'en prévaloir pour obtenir une diminution du droit protecteur, 

 au grand détriment de la culture, qui se trouverait, de la sorte, prise 

 entre deux feux : diminution dans les récoltes, prix extraordinairement 

 bas. 



On arriverait ensuite à n'avoir plus aucune fixité dans les tarifs; 

 sous prétexte des dangers qu'elle pourrait présenter en certaines circon- 

 stances, beaucoup de députés ont rejeté l'échelle mobile. Nous nous 

 trouverions, alors, en présence de tarifs, pour ainsi dire, mobiles, mais 

 en tout cas, beaucoup plus dangereux que l'échelle mobile, car il 

 suffirait d'un moment d'emballement des Chambres pour supprimer 

 tout ou partie des droits, on l'a bien vu en 1893. 



Le second moyen proposé est d'augmenter la production du blé par 

 l'emploi judicieux des engrais chimiques. 



Il est bien évident que le cultivateur qui récolte seulement 12 hec- 

 tolitres de blé à l'hectare comme cela se voit encore malheureusement 

 sur certaines terres, et qui, par l'emploi de quelques sacs d'engrais 

 bien appropriés, porterait sa récolte à 18 ou 20 hectolitres, verrait 

 immédiatement ses bénéfices s'augmenter de l'accroissement de la 

 production diminué seulement de la somme nécessitée par l'achat 

 d'engrais; mais, là n'est pas encore la solution. 



Non pas que je réprouve l'emploi des engrais chimiques, ils sont 

 nécessaires, ils sont indispensables, je les emploie dans une très large 

 mesure et c'est grâce à eux que sur des terres extrêmement médio- 

 cres, qui rapportaient autrefois en moyenne 12 à 14 hectolitres de 

 blé à l'hectare, j'ai pu, après quatre années de culture, obtenir des 

 rendements de 25 hectolitres à l'hectare et remporter en 1893 le se- 

 cond prix Godard, fondé, on le sait, pour récompenser les cultiv^a- 

 teurs qui obtiennent les plus belles récoltes de blé en France. 



Mais nous tournons, alors, dans un cercle vicieux. 



Il a été calculé que la consommation annuelle de blé en France est 

 de 120 millions d'hectolitres, et dans ce chiffre est compris, non seu- 

 lement le blé consommé en pain, mais celui employé par l'industrie 

 et celui nécessaire aux ensemencements. 



Or, quelle est la production moyenne de la France? 



Cette moyenne tend à s'accroître tous les ans, surtout depuis que 

 par l'établissement dans tous les départements de champs d'expé- 

 riences, les cultivateurs ont pu se rendre compte des effets produits 

 par tels ou tels engrais, et depuis également que, grâce à la création 

 de nombreux syndicats, les agriculteurs peuvent se défendre contre 

 les fraudes des marchands et acheter de véritables engrais avec des 

 dosages régulièrement établis et non, comme autrefois, de la terre 

 séchée au tour. 



Diverses enquêtes ont été faites à ce sujet pour la récolte de 1894, 

 et les résultats en ont été publiés dans les journaux spéciaux. Or, 

 d'après ces différentes enquêtes, la récolte de l'année 1893-1894 se 

 serait élevée, d'après les plus pessimistes, à 127 millions d'hectoli- 

 tres, et d'après les plus optimistes à 141 millions d'hectolitres. 



Or, cette récolte est-elle anormale? En aucune façon, je dirai même 

 que les conditions climatériques de l'automne 18'.'3 et de l'année 



