DISCOURS DE M. GADALD. 357 



DISCOURS DE M. aADAUD, MINISTRE DE L'AGRICULTURE 



AU CONCOURS RÉGIONAL DE VIENNE, LE 1"^ SEPTEMBRE 

 Chaque lois que le Gouvernement, dans une belle fête, comme celle que j'ai 

 l'honneur de présider en ce moment, se trouve, par un de ses délégués, en contact 

 immédiat avec le monde des travailleurs agricoles, il en retire un Bénéfice certain 



Sour l'intérêt général. Les concours régionaux ont cet avantage qu'ils permettent 

 e constater soit les mouvements de recul, soit les progrès effectués dans chaque 

 parrie de la France, et le Ministre de l'agriculture en visitant tour à tour les 

 différents points du territoire a pour devoir de comparer ces phénomènes, d'appré- 

 cier dans une vue d'ensemble l'intensité plus ou moins différente et plus ou moins 

 heureuse des efforts accomplis. 



C'est en quelque sorte le bilan de la richesse fondamentale du pays tenu à jour : 

 c'est la comptabilité-matière agricole de la nation fréquemment vérifiée par l'Etat. 

 Ainsi procèdent et les maisons de commerce qui veulent se rendre un compte 

 exact de leurs affaires et les fermes bien tenues. Les mêmes principes d'ordre et 

 de bonne méthode s'appliquent aux grandes comme aux petites exploitations. 



Sous ce rapport, le beau concours que nous venons d'admirer est particulière- 

 ment intéressant. Quelques chiffres en feront ressortir l'importance. 



Sous l'Empire, avant les désastres de 1870, en plein développement d'une 

 opulence agricole tant célébrée, le département de l'Isère comprenait encore 

 40,000 hectares en jachère et 110,000 hectares de landes. La valeur du bétail n'y 

 dépassait pas 50 millions de francs. On y comptait tout juste 49 machines à vapeur 

 agricoles, et 375 machines à battre. Les faucheuses et les moissonneuses méca- 

 niques y étaient à peu près inconnues. La production végétale se chiffrait à peine 

 à 92 millions de francs. 



Dix-sept ans plus tard, à l'époque du concours de Grenoble, les terres en jachère 

 étaient réduites à 25,000 hectares. Avec les bois et les pâturages, on avait déjà 

 regagné la moitié des landes, soit plus de 50,000 hectares. Le cheptel existant 

 atteignait 72 millions de francs au lieu de 50. Le nombre des locomobiles était 

 de 426. Celui des machines à battre montait à 2,049. Le nombre des faucheuses 

 ef des moissonneuses était de 221, et enfin la production végétale s'élevait à 

 138 millions de francs, soit 50 millions de plus qu'en 1870. Ces chiffres sont 

 absolument exacts, messieurs, ils sont soigneusement consignés dans les docu- 

 ments ministériels. — Et aujourd'hui que voyons-nous? 



Contemplez ces 550 têtes de gros bétail; ces 129 béliers et lots de brebis; ces 

 350 lots d'animaux de basse-cour; ces 60 lots de porcs; ces 722 lots de produits; 

 ces 1,073 machines et instruments agricoles autrement ajustés et perfectionnés 

 qu'en 1887, le tout dû à l'infatigable et persévérante énergie de vos agriculteurs 

 et de vos constructeurs. 



Et maintenant, comparez avec les précédents concours. Etablissez d'abord la 

 proportion entre la richesse du concours actuel et la richesse de la région corres- 

 pondante. Puis mettez en balance les différents états de cette même région cor- 

 respondant chacun à chaque concours précédent. 



Etablissez ces proportions, messieurs; faites ces rapprochements, et il vous 

 apparaîtra que si, dans le temps qui s'écoule de 1870 à 1887, vos produits et 

 votre outillage ont plus que doublé, ils ont plus que triplé entre 1887 et 1895. 

 A quoi faut-il attribuer ce louable résultat? 

 A trois causes suivant nous : 



D'abord au grand nombre et à la grande variété de vos cultures qui s'étendent 

 dans vos vallées ou s'étagent aux altitudes successives de vos montagnes en six 

 régions distinctes et forment, grâce à des températures moyennes favorables et à 

 -d'assez bonnes expositions, un ensemble aussi complet que possible. 



En second lieu, à la vaillance et à l'endurance de vos populations qui, sentant 

 bien que le secret de leur force est dans leur attachement à la terre, se sont, 

 moins que partout ailleurs, détournées d'elle. Et elles ont eu raison. Là où les 

 campagnes sont désertes, la décadence arrive bientôt. 'L'absentéisme, suivant le 

 mot de Proudhon, tue plus sûrement un pays que les plus grands fléaux. 



Enfin, au développement et à l'excellence de votre eifseignement agricole. Le 

 département de l'Isère possède, avec une chaire départementale, cinq chaires 



