LA RACE BOVINE GASCONNE. 367 



Cei'dagne (Pyrénées-Orientales) et les montagnes qui environnent la 

 vallée de l'Ariège, ou bien, comme l'a écrit en 1860 le D' Troy, de 

 Samatan (Gers), le gascon est un carolais introduit dans la Gascogne 

 pour repeupler les étables dévastées par une épizootie'. On sait 

 d'ailleurs que, descenckis jeunes des montagnes et bien entretenus, les 

 carolais acquièrent un grand développement. 



La race gasconne, depuis longtemps spécialisée pour le travail, est 

 très appréciée dans le Sud-Ouest pour la culture des champs. Les 

 animaux qu'elle renferme sont très sobres, rustiques, détaille moyenne 

 ou grande suivant les contrées où on les a élevés. Leur conformation, 

 bien appropriée au service du trait, laisse à désirer pour la boucherie. 

 Le grand développement des parties antérieures du corps, au détriment 

 des postérieures, et l'ossature volumineuse qui la caractérisent essen- 

 tiellement, ont pour conséquence un faible rendement en viande nette 

 au moment de l'abattage. D'où vente au boucher peu rémunératrice 

 lors de la réforme des attelages. 



Le bœuf bien viande étant toujours d'un écoulement plus facile et 

 plus avantageux, les éleveurs gascons ont cherché à accroître, chez 

 leurs bêtes bovines, l'aptitude à l'engraissement tout en améliorant la 

 conformation pour la boucherie. La marche suivie n'a pas été la même 

 partout : les uns ont eu recours au croisement avec le garonnais, con- 

 tinué par le métissage; les autres ont donné la préférence à la sélec- 

 tion. Pour l'instant, nous retiendrons seulement les résultats obtenus 

 par ces derniers. 



Sous l'influence d'un bon choix de reproducteurs et d'une alimen- 

 tation mieux entendue, il s'est formé dans la race gasconne une variété 

 que nous qualifierons de race gasconne améliorée "pour la distinguer 

 de la souche primitive que nous désignerons sous le nom de 7Yice gas- 

 conne commune. 



a. Race gasconne améliorée. — La race gasconne améliorée possède 

 une aptitude mixte. Elle est à la fois, et à un degré à peu près égal, 

 bonne travailleuse et bonne productrice de viande. Le poids vif des 

 beaux bœufs gras oscille de 650 à 780 kilog., et le poids net (poids des 

 quatre quartiers) de 350 à 450 kilog. Le rendement moyen en yiande 

 nette varie de 53 à 55 pour 1 00. Nous l'avons vu atteindre 58 pour 1 00 

 sur un taureau départemental, bistourné à l'âge de 3 ans et demi et 

 engraissé après un an de travail, à 4 ans et demi, à la ferme de Mon- 

 tredon, alors qu'elle était annexée à l'Ecole vétérinaire de Toulouse. Il 

 s'élève à 60, 61 , 6'2 pcair 1 00 chez les sujets engraissés pour le concours 

 de Pamiers. Il a atteint 61 .8 pour 100 sur un taureau de 4 ans pré- 

 senté au concours régional. Lesbonnes vaches, âgées et grasses, donnent 

 de 50 à 52 pour 100. L'aptitude laitière des femelles gasconnes est 

 médiocre, elles nourrissent à peine leur veau; en revanche, elles sont 

 d'excellentes travailleuses. 



La race gasconne améliorée est caractérisée par un ensemble de par- 

 ticularités tirées de la couleur des muqueuses apparentes, du pelage, 

 de l'aspect des poils et de la finesse relative de la peau, de la disposi- 

 tion des cornes, de la conformation générale et de l'ossature. 



1. Journal d'agriculture pratique et d'économie rurale pour le midi de la Fra)ice, Tou- 

 louse, 1860. p. 74. 



