ÉTUDES SUR LES MACHINES AGRICOLES. 499 



la théorie pure, aux formules indispensables. C'est le propre des 

 véritables savants de traiter les questions scientifiques sans taire éta- 

 lage de leurs connaissances techniques, tandis que les auteurs qui 

 s'occupent de mécanique agricole, sans avoir été initiés par leurs 

 études à l'art de l'ingénieur, pensent taire montre de savoir en accom- 

 pagnant leurs descriptions de formules souvent inutiles, qui rendent 

 l'ouvrage obscur et fatiguant à lire pour les agriculteurs. 



Je suis persuadé que le deuxième volume du Matériel agricole mo- 

 derne aura, comme le premier, tout le succès qu'il mérite*. 



A. Debains. 



COMICE DE SAINTES 



DISCOURS DE M. MENUDIER, PRÉSIDENT, AU CONCOURS DE GEMOZAG 



La crise agricole, qui nous étreint si durement depuis quelques années, et dont 

 il est impossible de prévoir la fin, mérite de notre part un examen des plus attentifs 

 et des plus sérieux, afin d'en découvrir les causes, sinon pour les annihiler entiè- 

 rement, tout au moins pour en atténuer les tristes effets. 



L'arrondissement de Saintes qui, avant l'invasion phylloxérique, comptait 

 55,000 hectares de vignes, n'en a plus que 7,600 (la commune de Gemozac entrant 

 dans ce chitfre pour 385 hectares) ; et nous cultivons actuellement 78,000 hectares 

 de céréales, c'est-à-dire les neufs dixièmes en plus de la superficie de notre 

 vignoble. 



Aujourd'hui, le phylloxéra a dévasté les vignes en terres calcaires et superfi- 

 cielles, et nous n'avons pas encore la certitude complète d'avoir des plants résis- 

 tants, à recommander pour la reconstitution, limitée actuellement aux terrains 

 profonds auxquels, du reste, il faut avancer la somme de 2,500 à 3,000 fr. pour 

 conduire un hectare de vigne à la quatrième année. 



Cependant, notre arrondissement peut, avec confiance dans le succès cultural, 

 planter encore hien des milliers d'hectares, opération fructueuse si les maladies 

 crypte gamiques ne nous amènent pas un désastre pareil à celui de V Armagnac 

 cette année, et si des droits exorbitants ne viennent pas frapper nos incomparables 

 eaux-de-vie à bouquet, et qui sont une des gloires de la France, 



Par suite des ravages du phylloxéra, les céréales ayant pris le pas sur la vigne, 

 examinons s'il ne serait pas possible de perfectionner leur culture et d'en tirer de 

 meilleurs produits. Le rendement en blé, qui était, il y a dix ans de 12 hectol. 

 par hectare, en moyenne, a passé à 14 ou 15 hectolitres, grâce aux engrais chimi- 

 ques. Avec ce faible rendement et le prix des lOOkilog. oscillant entre 17 ou 18 fr., 

 les frais n'étant pas couverts, le cultivateur reste dans la misère. 



Que faut-il donc faire en attendant des jours meilleurs : 



1^ Répandre le plus largement possible l'instruction élémentaire agricole, pour 

 laquelle aucun gouvernement jusqu'à ce jour n'avait fait autant de sacrifice, que 

 nos jeunes générations mettront à profit pour chasser cette vieille routine qui nous 

 appauvrit et aller hardiment de l'avant dans la voie du progrès agricole. 



2' Défoncer graduellement vos terres, tant que le sous-sol le permet, et en 

 augmentant par ce moyen le cube de la terre, vous accroîtrez beaucoup sa puis- 

 sance productive si vous lui donnez des engrais en suffisante quantité. 



3*^ Faire alterner les céréales avec les plantes fourragères. 



4° Etendre la culture des plantes fourragères légumineuses telles que le sain- 

 foin, les trèfles, les fèves, les vesces, et en enterrant une partie à la floraison, 

 vous donnerez presque sans frais une bonne demi-fumure à vos champs. 



5" Restreindre la sole des céréales tant qu'elle seront à bas prix. 



6" Semer les céréales au semoir et en lignes, sur terrains à plat, pour écono- 

 miser la semence et faciliter les façons culturales. 



7" Ne semer que des blés sélectionnés, et à grands rendements; tels, entre 

 autres, le blé jaune Desprez, que les oiseaux n'attaquent pas. 



8° Compléter les engrais organiques de la ferme par les engrais chimiques, 

 nitrates, phosphates, etc. 

 1. Bibliothèque de l'enseiguement (1 Yol.ia-8°); Finaiu-Didot et Cie, 56, rue de Jacob. 



