COMICE DE SAINTES. 501 



que le jour où les gouvernements de l'union latine s'entendront sur cette ques- 

 tion si importante, pour rétablir entre l'or et l'argent l'équilibre rompu en 1873, 

 et qui, réclamé avec la plus grande énergie par les financiers et les économistes 

 les plus considérés de la France, de l'Angleterre, des Etats-Unis d'Amérique, de 

 la Hollande, de la Belgique et de l'Allemagne, ne peut manquer d'être accordé 

 dans un délai peu éloigné. 



Messieurs, nous ne devons pas nous séparer sans dire quelques mots de la 

 prétendue réforme de l'impôt des boissons dites hygiéniques. Malgré un gros 

 déficit budgétaire certain, la Chambre a cru devoir, oubliant les règles d'une 

 sage prudence, choisir ce moment pour déplacer un impôt de 207 millions des 

 épaules de Jean pour les reporter sur les épaules de Pierre et faire un grand saut 

 dans l'inconnu. 



Jamais la campagne contre le droit des propriétaires, bouilleurs de cru, 

 n'avait été menée avec tant d'ardeur et de rage. 



D'un côté les sudistes poussant dans leurs meetings des cris de détresse sur la 

 mévente des vins, et allant jusqu'à refuser de payer l'impôt et de plus, sommant 

 sénateurs, députés, conseillers généraux, etc., de démissionner si on ne leur 

 donnait pas les moyens de vider leurs celliers. D'un autre côté, se mettant au 

 diapason 'des sicdistes, les nordistes organisant à Lille une procession de 30,000 

 individus conduits à la préfecture, par un candidat au Sénat en tète (blackboulé 

 depuis) et des drapeaux portant pour inscription : « Suppression de la liberté 

 des bouilleurs de cru. » 



Mais les manifestations ne se bornaient pas là et dans des meetings monstres, 

 les distillateurs et négociants affirmaient (les pauvres millionnaires) que leur 

 industrie était perdue, et qu'ils refuseraient l'impôt si on ne leur livrait pas en 

 holocauste les bouilleurs de cru. Ce n'était pas encore assez et connaissant toute 

 la puissance du quatrième pouvoir, nos adversaires lui jetaient en pâture cet 

 aliment qui a conduit à des résultats si déplorables dans l'histoire du Panama. 



A côté des attaques si vives contre nous, les vertus exemplaires des distilla- 

 teurs et du commerce étaient célébrées, par une certaine presse et nous étions 

 accusés de frauder, chaque année, le Trésor pour 100 à 150 millions, ce qui est 

 une véritable insanité et certains journaux du chef-lieu de notre département 

 l'ont répétée à satiété, emboîtant docilement le pas à nos adversaires. 



Tout ce tapage a eu un grand retentissement à la Chambre, où la loi avait pour 

 rapporteur un sudiste, véritable caméléon dans cette question ; celui-ci est venu 

 dire avec un aplomb imperturbable à la tribune que nous étions complètement 

 désintéressés dans la question des eaux-de-vie, car nous n'avons plus de vignes; 

 allégation inexacte (pour rester parlementaire) et vivement relevée par un de nos 

 députés, qui s'est offert à promener le rapporteur dans les 55,000 hectares de 

 vignes que possèdent encore les Charentes. 



Enfin la Chambre saisie tout à coup d'un violent accès d'hygiénisme a com- 



Elètement dégrevé les boissons dites hygiéniques laissant les vins payer par 

 ectoiitre 18 fr. 80 à l'entrée à Paris et 15 fr. à Lyon, etc. 



2" La Chambre a supprimé l'exercice chez les débitants qui y sont habitués 

 depuis un temps immémorial pour le reporter chez les propriétaires dont la li- 

 berté est sacrifiée. 



3° Elle a confondu les eaux-de-vie de vins et de fruits incontestablement hy- 

 giéniques avec les alcools impurs du Nord, en élevant le droit de 156 fr. £5 à 

 275 fr. par hectolitre d'alcool, c'est-à-dire à 120 fr. de plus que le Gouvernement 

 ne demandait. 



4° Elle a voté le monopole de la rectification de l'alcool par l'Etat dont il ne 

 voulait pas, en raison des grandes difficultés que lui créerait ce monopole. 



Cette loi maudite, et qui ne tient pas debout, suivant l'expression des per- 

 sonnes chargées de l'appliquer, est soumise au Sénat composé d'hommes prati- 

 ques prudents et sages et qui, nous l'espérons, réparera les frasques de la 

 Chambre, et mettra les choses au point. 



Au nom du Comice nous protestons hautement et énergiquement contre une loi 

 injuste qui, tout en violant notre liberté, ruine notre viticulture charentaise, et 

 nous demandons tout au moins le maintien du statu quo^ tant qu'il n'y aura 

 pas d'excédents budgétaires pour payer la rançon de la réforme telle qu'elle a été 

 votée par la Chambre. 



