526 SUR LES FRAUDES DE SEMENCES. 



coces; coupé à une époque plus avancée, celles-ci disparaissent en grande partie, 



Eour céder la première place aux espèces tardives et aux mauvaises herbes dont 

 i proportion va toujours grandissant, car, il faut bien le remarquer, tandis que 

 les semences de graminées arrivées à maturité tombent facilement, celles aes 

 renoncules, des rliinanthes, des plantains, du colchique d'automne, pour citer 

 seulement quelques noms, demeurent fixées à la plante-mère, alors même que 

 celle-ci est desséchée, et prennent en droite ligne le chemin de nos fenils. 



Bref, les fleurs de foin livrent avec de mauvaises plantes un petit nombre de 

 bonnes espèces. 



Les agriculteurs les plus intelligents substituent les semences du commerce 

 aux fenasses pour la création des prairies. Ce serait là certes un progrès consi- 

 dérable si les livraisons du commerce étaient irréprochables. Malheureusement 

 il n'en est pas ainsi. 



Dans cette causerie, je me propose précisément de vous en faire connaître les 

 défauts, de vous signaler les dangers auxquels on s'expose quand on fait usage 

 de semences sans les avoir au préalable soumises à une analyse attentive ; enfin, 

 je voudrais vous indiquer les mesures auxquelles il conviendrait de recourir, pour 

 donner au commerce des semences un caractère à la fois plus moral et plus 

 rationnel. 



Fraudes sur l'origine de la marchandise. — Le temps n'est pas éloigné où 

 les agriculteurs se procuraient dans leur voisinage immédiat les semences qui leur 

 faisaient défaut. La facilité des communications a bouleversé les habitudes du 

 commerce des graines et l'a rendu cosmopolite. Il nous vient du dactyle des Anti- 

 podes, de la Nouvelle-Zélande. Malgré un droit de douane de 25 à 30 fr. par 

 100 kilog., les Etats-Unis d'Amérique nous envoient des trèfles, de la luzerne, de 

 la fléole, des paturins, des fétuques, des agrostis, etc. A la louange des produc- 

 teurs américains on peut dire que ces graines sont généralement bien épurées, 

 germent parfaitement et sont d'un prix peu élevé. On devine aisément que ces 

 qualités diverses les fassent rechercner par les négociants, qui nous les vendent 

 d'ailleurs comme des graines de provenance française. 



Je ne veux pas faire le procès des semences de graminées étrangères, car, si 

 elles nous faisaient défaut, il serait bien difficile, pour le moment, de nous en 

 procurer en France et môme dans le reste de l'Europe en quantités suffisantes. 



Il en est tout autrement des trèfles et des luzernes; nous sommes exportateurs 

 de ces deux catégories de semences; les trèfles de Bretagne, les luzernes de 

 Provence et de Poitou jouissent d'une réputation universelle. Malheureusement, 

 les plus beaux lots prennent le chemin de l'étranger et à nos cultivateurs, le 

 commerce livre très souvent des semences américaines. 



Or, messieurs, les trèfles et les luzernes d'Amérique sont détestables. Provenant 

 de régions à hivers doux et à étés chauds et secs, ces plantes sont mal adaptées à 

 notre climat; l'hiver les décime fréquemment; pour peu que nos étés soient 

 humides, elles se couvrent de champignons ; enfin, elles sont peu productives. 

 Dans des expériences comparatives eiiectuées, il y a quelques années, par la 

 Station d'essais de semences sur différents points du nord de la France, les trèfles 

 d'Amérique ont donné, en vert, de 17,000 à 19,000 kilog., alors que le trèfle de 

 Bretagne a produit, dans les mêmes conditions, 24,000 kilog. environ. Des essais 

 de môme ordre ont encore été plus défavorables à la luzerne d'Amérique. 



Un autre défaut commun aux différentes semences de légumineuses américaines, 

 c'est de renfermer une cuscute spéciale, la discuta Gronovii var. vulgivaga^ Eng. 



De notre cuscute ordinaire, elle se distingue aisément par le volume de ses 

 graines; à peu près de même grosseur que le trèfle et la luzerne, les appareils 

 d'épuration les plus parfaits ne parviennent pas à l'éliminer complètement. 

 Semée, au printemps de 1894, à la ferme expérimentale de l'Institut agrono- 

 mique, elle s'est développée avec une vigueur extraordinaire et a produit des 

 graines malgré l'humidité excessive de l'été. 



Je l'ai trouvée également l'année dernière en Provence ; je crains bien qu'elle 

 n'étende ses ravages aux autres parties de la France et que ce nouveau fléau ne 

 grossisse bientôt le nombre de ceux qui nous sont déjà venus d'Amérique. 



Dans le nord de la France, on déplore depuis plusieurs années la destruction 

 des vesces d'hiver par la gelée. Pour ma part, voici quatre ans que je n'ai pu en 

 récolter. 



