SUR LES FRAUDES DE SEMENCES. 527 



Je sais d'importants syndicats qui, à la suite des ennuis que leur a causés la 

 livraison des vesces d'hiver, refusent aujourd'hui d'en fournir à leurs adhérents. 

 Nous avons eu, ces dernières années, des hivers parfois très rudes, j'en con- 

 viens; cependant, j'ai la conviction absolue que la non réussite des vesces d'hi- 

 ver tient à ce que les marchands grainiers ne nous livrent le plus souvent que des 

 variétés de printemps, ou ce qui ne vaut guère mieux, des vesces d'hiver du 

 midi, très sensibles au froid. 



Nos bonnes variétés locales de trèfles, de luzernes, de vesces, de pois d'hiver, 

 vont sans cesse en dégénérant; le commerce les empoisonne par l'importation 

 toujours croissante de variétés étrangères. 



J'estime qu'il faudrait refuser l'entrée en France des luzernes et des trèfles 

 d'Amérique souillés de cuscute. 



Mais cette mesure, utile sans doute, serait insuffisante ; il faut essayer de re- 

 faire par une sélection raisonnée nos vieilles variétés françaises, en s'efforçant de 

 conférer aux semences des variétés sélectionnées, des caractères permettant de les 

 différencier sans peine de toutes les autres. C'est ce que j'ai tenté d'obtenir avec 

 le trèfle violet {le conférencier frésenle des échantillons de ces trèfles de sélec- 

 tion). Vous serez frappés, j'en suis sûr, des différences de coloration que pré- 

 sentent les échantillons que vous avez sous les yeux ; vous en trouverez qui sont 

 complètement jaimes, il y en a d'un violet intense ; enfin, vous rencontrerez toutes 

 les nuances intermédiaires, entre le jaune et le violet. J'ai constaté qu'en pre- 

 nant quelques précautions, en évitant les croisements, il est possible de conser- 

 ver ces variétés avec les nuances de coloration qui en caractérisent les semences. 



En ce moment, je recherche parmi ces nouvelles variétés quelles sont les plus 

 productives, quelles sont celles qui méritent surtout d'être propagées; vraisem- 

 blablement, il me faudra encore au moins trois à quatre ans avant d'être en me- 

 sure de livrer à la culture de bonnes variétés sélectionnées.... ; 



Causes de l'état actuel du commerce des semences. — Des considérations 

 que je viens de vous présenter, — et croyez bien que je n'ai pas poussé le tableau 

 au noir — il ressort que les semences fourragères actuellement livrées à la cul- 

 ture sont souvent mauvaises. Quelles sont les causes de cet état de choses et com- 

 ment y porter remède? 



Ce serait une erreur et une injustice tout à la fois d'en faire peser toute la res- 

 ponsabilité sur les marchands grainiers. Sans doute, il existe des négociants 

 d'une probité douteuse; il s'en trouve aussi bon nombre qui, sans oublier, bien 

 entendu, leurs intérêts, désirent sincèrement donner satisfaction à la culture; 

 mais ceux-ci doivent compter avec des concurrents sans scrupules et avec l'esprit 

 de fausse économie de la plupart des acheteurs ; il leur faut trop souvent donner 

 la préférence à des marchandises inférieures, parce que des semences de choix ne 

 s'écouleraient pas en raison de leur prix élevé. 



Les agriculteurs qui achètent des graines fourragères ne savent pas, le plus 

 souvent, les distinguer les unes des autres; il ne leur vient même pas à l'esprit 

 de s'assurer si ces semences lèvent bien, si elles sont bien épurées, etc., etc. 

 Dans ces conditions, pourquoi le commerce se montrerait-il plus soucieux des 

 intérêts des clients que les clients eux-mêmes? 



Comment procéder pour se procurer de bonnes semences? — Pour obtenir 

 de bonnes semences, il faut que les agriculteurs secouent leur indifférence; ils 

 doivent absolument exiger du vendeur de garantir, sur facture^ la composition 

 de la marchandise. A la réception, on prélèvera en présence de deux témoins 

 impartiaux, deux échantillons moyens de 200 grammes chacun. Après les avoir 

 cachetés avec le cachet d'un des témoins, il faudra en expédier jun à la Station 

 d'essais de semences de l'Institut national agronomique, 16, rue Claude-Bernard, 

 à Paris ; l'autre restera entre les mains de l'acheteur, en vue de s'assurer, le cas 

 échéant, par une expérience de culture, à quelle variété appartenait la marchan- 

 dise, si l'essai de laboratoire était insuffisant pour arriver à cette détermination. 



11 y a moins de dix ans, cette façon de procéder eût été impossible; les mar- 

 chands grainiers se seraient certainement refusés à fournir des garanties écrites; 

 actuellement, douze importantes maisons françaises, placées sous le contrôle de 

 la Station, ont adopté ce mode de vente; bien plus, elles s'engagent à prendre à 

 leur charge les frais d'analyse pour des livraisons de 5 kilog. au moins, quelle 

 qu'en soit la nature*^ 



1 . La Station adresse gratuitement la liste de ces maisons aux personnes qui lui en font la 

 demande. 



