I.A rKOl'OSlTlON DK M. LE SKiNATKUU CAIA'KT. 563 



Quelle sera cette mesure/ Il est bien permis d'élever un doute sur 

 ce point. Dans l'esprit de l'honorable sénateur, il n'est certainement 

 question que d'influence locale, exercée entre voisins, et par l'entre- 

 mise de personnes notables et modérées. Mais trou vera-t-on dans toutes 

 les communes plusieurs hommes remplissant ces conditions? Il faut 

 exclure d'avance du choix à exercer les gens déjà liés à une assurance, 

 et contents de leur société, aussi bien que d'autres personnes opposées 

 à l'assurance par l'Etat. Dans la pratique et dans les petites com- 

 munes, le bureau se composera donc presque uniquement de fonc- 

 liunnaires, dépendant plus ou moins de la préfecture, et dont l'in- 

 fluence ne s'exerce, dès à présent, qu'avec une modération fort relative, 

 sur laquelle on ne saurait compter. 



En fait, l'administration, persuadée qu'elle sera d'agir dans l'inté- 

 rêt public, mettra tout en œuvre pour convaincre les propriétaires de 

 la supériorité de son assurance, et dans bien des cas ses agents, payés 

 ou non, exerceront sur le contribuable une pression très accentuée, 

 pression qui d'ailleurs n'est certainement point souhaitée par M. Calvet. 



Quant aux mauvais iHsques, n'en déplaise à M. Callot, le Bureau 

 communal n'aura généralement ni la compétence ni l'autorité morale 

 nécessaires pour les reconnaître d'abord, et les écarter ensuite. 



Ni comme direction, ni comme surveillance, une pareille institution 

 ne serait à craindre pour les sociétés existantes, s'il n'y avait derrière 

 ces représentants, de peu d'importance par eux-mêmes, la force et l'ar- 

 bitraire traditionnels de toute l'administration. 



4" « Dans tous les cas, la concurrence se produira librement, et 

 sans brusque évolution ». 



Cette assertion nous paraît absolument inadmissible. Dans un pays 

 centralisé comme le nôtre, est-il possible d'espérer que des sociétés 

 particulières puissent réellement et librement lutter contre l'Etat, re- 

 présenté par son administration? En supposant même, chose invrai- 

 semblable, une absence complète et radicale de toute pression de la part 

 des fonctionnaires, le contribuable ira forcément, par suite de ses habi- 

 tudes invétérées, porter à ceux-ci toutes ses assurances. 



Il est évident que les sociétés de ce genre disparaîtront alors à bref 

 délai, ce qui produira par la force des choses le monopole de l'Etat, 

 suivi de près, comme une conséquence inéluctable, par l'assurance 

 obligatoire. Il serait donc puéril d'insister, comme le fait M. Callot, sur 

 le fait que 1' « assurance reste facultative ». Pour combien de temps le 

 restera- t-elle? Cette phrase est une preuve déplus des excellentes inten- 

 tions de l'honorable sénateur, mais ne saurait être une garantie contre 

 l'avenir. 



5° Nous arrivons enfin au point capital de la discussion et le seul 

 auquel nous ayons fait allusion dans notre premier article, c'est-à- 

 dire au calcul des bénéfices à réaliser. 



Quoique paraisse penser M. Callot de l'infaillibilité des statistiques 

 officielles, notre assertion au sujet des bénéfices nous paraît devoir 

 être maintenue. S'il est d'ailleurs un principe bien reconnu, c'est que 

 « l'on peut faire dire aux chifîres tout ce qu'on veut », et dans le cas 

 présent la démonstration en est facile. 



Nous ne nous servirons point dans ce but des primes fixes, tant 



