DISCOURS AU CONCOURS DU COMIGE D AMBAZAC 573 



litres et que, en prévision du droit de douane et avant qu'il fût promulgué, des 

 quantités considérables de blé étrangers étaient déjà importées. 



Il ne faut pas non plus provoquer une hausse qui occasionnerait de légitimes 

 réclamations en entraînant le renchérissement du pain. 



A notre époque, il y a d'ailleurs une tendance incontestable à produire à des 

 prix de plus en plus bas les choses de première nécessité; et notre agriculture 

 devra s'y résigner comme l'a fait l'industrie. 



L'existence de l'agriculteur est une lutte perpétuelle dans laquelle il doit 

 apporter une certaine souplesse en sachant se conformer aux circonstances et en 

 changeant, au besoin, son fusil d'épaule. 



Mais si, à mon avis, l'agriculteur ne doit pas compter sur un relèvement du 

 prix des céréales, il n'a pas à se décourager pour cela. 



La science et l'expérience lui fournissent maintenant les moyens de mieux tra- 

 vailler le sol et d'en augmenter considérablement le rendement. 



Les matières fertilisantes sont partout mises à sa portée et à des prix de plus en 

 plus avantageux. 



Un enseignement rationnel de l'agriculture, proposé dans les campagnes par la 

 sollicitude du gouvernement et le zèle des sociétés agricoles, lui apprend quels 

 engrais il doit employer, comment il doit les choisir, les vérifier, quelles garanties 

 il doit exiger du fabricant. 



On lui a montré comment il peut enrichir le sol par la sidération en le laissant 

 toujours couvert de plantes qui puisent l'azote de l'atmosphère et en évitant de 

 laisser la terre nue exposée au soleil et à la pluie qui lui enlèvent ses éléments 

 de fertilité. 



Un jour viendra peut-être où les savants, poursuivant leurs recherches sur la 

 nitrification, arriveront à livrer à bon marché à l'agriculteur le ferment qui 

 permettra d'accélérer, dans une proportion inconnue jusqu'ici, la fixation de 

 l'azote dans le sol. 



L'organisation en syndicats est aussi une aide puissante pour le cultivateur qui 

 trouve ainsi des facilités et des conditions très avantageuses pour l'acquisition des 

 instruments et des engrais. 



Tels sont les vrais moyens d'améliorer le sort des agriculteurs. 



L'emploi des précédés perfectionnés occasionne au début une légère augmen- 

 tation de frais; mais, grâce à eux, les rendements seront augmentés dans une 

 notable proportion et l'agriculteur retrouvera, par l'accroissement d.es produits, 

 le bénéfice qu'il est en droit d'attendre de sa profession. 



D'ailleurs, il ne faut pas s'exagérer la diminution du revenu de la terre. Si 

 vous le comparez avec celui des valeurs mobilières, vous reconnaîtrez qu'il est 

 exactement le même et qu'un propriétaire peut, comme un rentier, retirer un 

 revenu de 2 à 3 pour 100 de son capital, pourvu, bien entendu, qu'il ne s'illusionne 

 pas sur la valeur de la terre et qu'il l'achète à un prix normal. 



La baisse des blés a surpris l'agriculture avant qu'elle se fût mise en état de 

 lutter et ses effets se sont fait sentir surtout dans les départements à céréales. 



Chez nous la crise a été moins aigûe. 



La composition géologique, la fécondité de notre sol limousin qui se prête si 

 bien à tant de sortes de cultures et particulièrement aux cultures fourragères, 

 l'abondance des sources, cause première de notre richesse en pâturages, nous 

 ont permis de traverser cette période critique sans trop de souffrances. 



Question du bétail. — Si les blés produisent moins de bénéfices pour leur 

 vente directe, nous avons en ce qui nous concerne, une autre façon d'en tirer 

 parti. 



Car le cultivateur limousin n'est pas seulement un laboureur, mais aussi et 

 encore plus un éleveur, un soigneur de bétail. 



Or, les cours actuels du bétail étant assez hauts, il peut utiliser avantageuse- 

 ment ses grains en les faisant consommer par ses bêtes et l'on peut dire, en quel- 

 que sorte, qu'il regagne d'un côté ce qu'il a perdu de l'autre. 



Mais lorsque les vides causés par la sécheresse de 1893 et évalués à 1,200,000 

 bêtes pour le troupeaux bovin se seront comblés, les prix reviendront certaine- 

 ment à une cote moins élevée. Il faut donc se préparer, tout en profitant de la 

 hausse actuelle, à faire face à la situation et à tenir tête à la concurrence. 



Nous avons pour cela le principal élément de succès : notre race bovine dont 



