602 EXCURSIONS AGRICOLES EN BELGIQUE. 



tionné, en 1893, dans 232 communes et ont eu plus de 15,000 audi- 

 teurs inscrits. Ces faits mettent en évidence le zèle qui a présidé à la 

 dilîusion de l'enseii^nement at^ricole; outre la somme de 428,000 fr. 

 que l'Etat y consacre, les provinces, les communes, les sociétés agri- 

 coles font des sacrifices qui paraissent largement récupérés par les 

 résultats obtenus. 



Fermes de Chassart. — Les exploitations agricoles de MM. Dumont 

 constituent une des curiosités agricoles de la Belgique. Elles s'éten- 

 dent sur le vaste plateau de Ligny, parsemé de légères ondulations, 

 où se livra la célèbre bataille du 16 juin 1815. Leur superficie est 

 d'environ 1,200 hectares; le sol est de qualité variable, mais une 

 forte proportion paraît constituée par une couche épaisse de loam ou 

 limon des plateaux, d'une qualité très remarquable. L'ensemble est 

 divisé en une demi-douzaine de fermes dont on a visité les principales. 



Après avoir examiné, près de la gare de Ligny, une carrière de 

 petit granit (calcaire de la période carbonifère, qui donne la pierre à 

 bâtir la plus estimée en Belgique), munie des engins les plus perfec- 

 tionnés de l'industrie moderne, on parcourt d'abord la ferme de l'Es- 

 caille, puis l'établissement central de Chassart, constitué par une 

 vaste enceinte qui renferme une sucrerie, une grande distillerie, une 

 malterie, des moulins à farine, et de vastes étables. C'est là qu'arrivent, 

 par des voies ferrées étroites disséminées sur le plateau, tous les pro- 

 duits des fermes, pour être transformés-avant d'être vendus. 



C'est la culture industrielle qui domine ici : betteraves, blé, avoine, 

 orge en sont les produits presque exclusifs. La culture à vapeur est 

 pratiquée avec les appareils du système Fovvler ; les champs s(»nt ainsi 

 profondément défoncés. Les usines produisant de grandes quantités 

 d'eaux impures (eaux de lavage, vinasses), un système de canalisation 

 souterraine a été adopté pour refouler ces eaux dans les champs, et 

 les employer en irrigations fertilisantes. Ce qui n'empêche pas d'em- 

 ployer de fortes proportions d'engrais commerciaux, d'après les indi- 

 cations fournies parles résultats des champs d'expériences disséminés 

 sur le domaine. Aussi les récoltes sont abondantes : lors de notre 

 visite, la moisson des céréales était achevée, mais la récolte des bette- 

 raves se présentait avec les plus belles apparences; rarement on 

 aurait pu voir des champs aussi réguliers et aussi bien fournis. 

 MM. Dumont se livrent à la production des graines de betteraves; par 

 une sélection faite avec persévérance, ils ont obtenu une variété de 

 betterave blanche qui est fort estimée en Belgique, tant pour sa 

 richesse que pour son rendement cultural. 



La ferme de la Bruyère mérite une mention spéciale ; elle est con- 

 sacrée à l'élevage du cheval brabançon. C'est là que M. Emmanuel 

 Dumont s'est adonné, depuis longtemps déjà, à rendre à la race bra- 

 bançonne son ancienne valeur : les produits qu'il a sélectionnés jouis- 

 sent, en Belgique, d'une très grande renommée. Le haras de la 

 Bruyère renferme une trentaine d'étalons et de juments qui font l'ad- 

 miration des visiteurs. Parmi les étalons de tête, figure le grand cham- 

 pion de la Belû;ique, Mercure (fig. 64), né en 1882, qui est vraiment 

 un superbe animal. Les brabançons sont, comme on sait, des chevaux 

 de gros trait. On peut leur préférer nos chevaux français, surtout nos 



