604 EXCURSIONS AGRICOLES EN BELGIQUE. 



de 225 hectares environ ; elle a été achetée en 1880 par M. Hippolyte 

 Meeus qui en a commencé immédiatement la transformation. C'est 

 par le défoncemcnt profond et par l'apport de matières organiques sous 

 forme de gadoues ou boues de ville que M. Meeus a procédé d'abord; 

 après ce travail primordial, il a consacré les terres les moins mau- 

 vaises à la prairie et à la culture arable, et les autres, soit environ 

 les deux tiers du domaine, à des plantations forestières qui ont pris 

 un développement très remarquable. Les bâtiments de ferme ont été 

 créés de toutes pièces; ils ont été établis avec une sobre élégance. Ces 

 bâtiments renferment surtout une importante vacherie, une vaste por- 

 cherie, une laiterie à vapeur et un haras de chevaux de trait de race 

 brabançonne. La laiterie est la partie principale de l'exploitation; elle 

 est dirigée directement par Mme Meeus qui y montre, à un degré 

 élevé, les rares qualités d'une fermière d'un très grand mérite; le 

 beurre et les fromages frais de la ferme des Bruyères lui font vraiment 

 honneur. On doit en dire autant de sa basse-cour où elle se livre avec 

 habileté et bonheur à la sélection de la race des poules de Campine. 

 Les récoltes de la ferme des Bruyères répondent aussi aux soins dont 

 elle sont entourées; on a pu y admirer, notamment, au milieu de sep- 

 tembre, une troisième coupe de trèfle d'une vigueur et d'une abon- 

 dance extraordinaires. 



A Wyneghem, M. Meeus nous a montré une distillerie de grains, 

 qui est une des plus belles usines de -Belgique. C'est par centaines 

 d'hectolitres que s'y compte la fabrication journalière de l'alcool, et 

 c'est par dizaine de mille francs que s'y calcule le rendement journa- 

 lier de l'impôt. Il est impossible, en une visite de deux ou trois heures, 

 d'analyser les procédés d'un établissement aussi colossal ; on ne peut 

 en avoir qu'une idée générale. 



La distillerie de Wyneghem est consacrée exclusivement à la pro- 

 duction du genièvre à 50 degrés, par la distillation des céréales : blé, 

 seigle, orge, maïs. L'impôt étant perçu au volume des cuves de macé- 

 ration, le distillateur a le plus grand intérêt à obtenir des excédents en 

 travaillant des matières aussi riches que possible. Un des principaux 

 soucis du laboratoire de Wyneghem est donc de faire des essais sur 

 la richesse de cargaisons de céréales qui sont encore sous vergues dans 

 le port d'Anvers, et qu'on n'achète que si elles correspondent à la 

 richesse en amidon nécessaire pour assurer un bon résultat. Les blés 

 d'Egypte sont particulièrement estimés ici sous ce rapport. 



Les agriculteurs belges voient naturellement d'un œil assez jaloux 

 ces grandes usines qui emploient presque exclusivement des matières 

 premières d'origine étrangère. Nous ne voulons pas entrer dans cette 

 querelle, mais nous devons signaler une conséquence assez bizarre de 

 l'emploi des blés d'Egypte dans la distillerie de Wyneghem. Ces blés 

 sont oénéralement très sales, et couverts de terre; on doit donc pro- 

 céder à uTi lavage énergique qui donne des eaux boueuses. Ces eaux 

 sont employées à des irrigations sur des prairies voisines de l'usine, 

 aménagées en ados, et dont le rendement est assez élevé. Le limon de 

 la vallée du Nil sert ainsi à la fertilisation des sables de la Campine 

 dans la proportion d'un millier de tonnes environ par an ; c'est un fait 

 sur lequel on ne manque pas d'attirer l'attention des visiteurs. 



