646 LA SÉLECTION ARTIFICIELLE CHEZ LES VERS A SOIE. 



Le conseil donné par le Congrès de Montpellier en 1874, de choisir 

 les cocons destinés au grainage parmi ceux qui sont le mieux conjor- 

 més et les plus riches en soie, avait surtout pour but, semble-t-il, de 

 blâmer les auteurs qui comme Boissier de Sauvages, le D' Capra, et 

 d'autres encore, recommandent de tirer la semence des cocons faibles 

 dits peaux'. A cet égard le conseil était bon, et pouvait être suivi. 

 Mais en ce qui concerne la sélection des plus riches en soie, il en est 

 tout autrement, et le conseil formulé n'a pas été et ne pouvait pas 

 être suivi, faute de l'indication d'un procédé permettant d'effectuer 

 réellement cette sélection. Les membres du Congrès de Montpellier ont 

 certainement partagé l'erreur si répandue que je viens de signaler, et 

 ont cru qu'il était possible de choisir, au doigt et à l'œil, les cocons 

 les plus riches en soie. En fait, personne avant 1888, et avant moi, 

 n'a pratiqué, à ma connaissance du moins, cette sélection ; et c'est là 

 une remarque très importante. Si, en effet, cette sélection avait été déjà 

 pratiquée depuis de longues années, du fait incontestable que les cocons 

 récoltés de nos jours ne donnent pas en filature des rendements en 

 grège sensiblement différents de ceux qu'on obtenait il y a dix ou 

 vingt ans, on pourrait très légitimement conclure que cette sélection 

 est pratiquement inefficace. Mais, au contraire, cette sélection n'ayant 

 jamais été pratiquée, on ne peut rien préjuger à son égard, et on peut 

 espérer que cette nouvelle méthode, qui a été si féconde en heureux 

 résultats dans l'industrie de la betterave sucrière, pourra pareillement 

 rendre les plus grands services en sériciculture. 



Mais, dira-t-on peut-être, si les cocons les plus riches en soie n'ont 

 jamais été sélectionnés individuellement^ les lots de cocons à rendement 

 en grège supérieur, ont été très fréquemment choisis et conservés pour 

 le grainage, à l'exclusion des autres lots inférieurs à ce point de vue. 

 Cette sélection par lots ne pourrait-elle pas être regardée comme une 

 véritable sélection des cocons les plus riches en soie? Nullement. En effet, 

 de ce qu'un lot donne proportionnellement plus de grège qu'un autre 

 à la filature, il ne résulte pas nécessairement que les cocons du pre- 

 mier soient plus riches en soie que ceux du second ; il suffit pour cela 

 que les cocons du premier soient mieux faits, plus réguliers, moins 

 riches en grès; il suffit, en un mot, qu'ils donnent un moindre déchet 

 à la bassine. Mais supposons même que le premier lot ait réellement 

 ses cocons plus riches en soie que ceux du second, et qu'on s'en soit 

 assuré en pesant les coques et les cocons d'un échantillon moyen, de 

 même que faisait Maillot en 1887' et même Robinet dès 1848'. Cette 

 supériorité d'un lot sur un autre, si les deux lots comparés sont de 

 races différentes, et si ces deux lots ont été rigoureusement soumis 

 pendant l'élevage aux mêmes conditions de milieu, indique simple- 

 ment que la race du premier lot est supérieure à celle du second ; la 

 préférence donnée à la race du premier lot n'est donc pas une sélec- 

 tion ; dira-t-on qu'un éleveur de vaches laitières fait de la sélection, si 

 après avoir étudié le rendement en lait des vaches hollandaises, suisses 

 et bretonnes, il donne la préférence aux hollandaises? Enfin, si les deux 



1. DusEiGNEUR, 1875, Monographie du rocon de soie, 2" édition, p. 16. 



2. Nouvelles races de vers à soie du mûrier, 1889, p. 25. 



3. Manuel de V éducateur de vers à soie, 1848,. p. 265. 



