TUBERCULOSE DES BÉTES BOVINES. • 683 



élables de Paris, les bêles tuberculeuses n'ont plus le temps de contaminer leurs 

 voisines. 



A la campagne, au contraire, on conserve les animaux beaucoup plus long- 

 temps, cinq ou six ans au moins; aussi, lorsqu'on a eu le malheur d'introduire 

 dans une étable une vache tuberculeuse, lorsque cette vache y a séjourné quel- 

 ques mois, l'étable est désormais infectée, le contage y est installé à demeure et 

 n'en sortira plus; toutes les autres vaches, à de très rares exceptions près, de- 

 viendront tuberculeuses l'une après l'autre. 



La contagion jouant le rôle principal dans les progrès de la maladie, il suffi- 

 rait pour y mettre fin de séparer les animaux malades des animaux sains; mais 

 pour isoler les malades il faut pouvoir les reconnaître; or, rien n'est plus diffi- 

 cile que de faire le diagnostic de la tuberculose des bovidés, même à une période 

 avancée de la maladie, lorsque l'on est réduit aux seules ressources de l'examen 

 clinique; depuis longtemps déjà, on savait recourir à l'inoculation expérimen- 

 tale pour assurer le diagnostic dans certains cas douteux; mais ces cas où l'on 

 peut inoculer un produit suspect, lait, jetage ou pus, sont de beaucoup les plus 

 rares; le plus souvent, l'animal tuberculeux ne présente aucun signe clinique 

 permettant de le suspecter; jusqu'à ces derniers temps, les difficultés du dia- 

 gnostic de la tuberculose des bovidés étaient telles qu'elles rendaient inutile toute 

 tentative de prophylaxie. 



Aussi le décret du 28 juillet 1888, en ajoutant la tuberculose aux maladies 

 contagieuses inscrites dans la loi du 21 juillet 1881, visait-il beaucoup moins les 

 dommages causés à l'agriculture que les dangers résultant pour l'homme de 

 l'alimentation par la viande ou par le lait des animaux tuberculeux; les prescrip- 

 tions édictées par l'arrêté ministériel du même jour ressortissaient beaucoup 

 plus à l'hygiène publique qu'à la police sanitaire des animaux ; la seule mesure 

 sanitaire prescrite consistait dans la séquestration rigoureuse de l'animal déclaré 

 tuberculeux par le vétérinaire sanitaire. Pour ceux qui avaient cohabité avec lui, 

 et dont beaucoup pouvaient avoir déjà le germe du mal, aucune mesure n'était 

 prévue; le propriétaire en conservait le libre usage; il pouvait les vendre et le 

 plus souvent il ne s'en faisait pas faute, en sorte que chacun des animaux conta- 

 minés s'en allait infecter l'étable, jusque-là saine, où les hasards de la vente le 

 faisaient pénétrer. 



Cette insuffisance notoire des mesures imposées par le décret et l'arrêté du 

 28 juillet 1888 n'a jamais été ignorée; elle était la conséquence inévitable des 

 difficultés du diagnostic clinique de la maladie, de l'impossibilité où l'on se 

 trouvait alors de pouvoir reconnaître ceux des voisins du malade qui avaient déjà 

 pris le germe du mal; mais ces mesures, toutes imparfaites qu'elles fussent, 

 répondaient à un besoin; elles permettaient de parer au plus pressé, de donner 

 satisfaction à l'opinion publique qui protestait contre l'usage alimentaire de la 

 viande et du lait des animaux tuberculeux; et à cet égard elles ont largement 

 atteint le but poursuivi ; peut-être même pourrait-on dire qu'elles l'ont générale- 

 ment dépassé; les résultats scientifiques acquis dans ces dernières années ont 

 établi que la viande des animaux tuberculeux est moins dangereuse et beaucoup 

 plus rarement qu'on le croyait tout d'abord, et que, si le lait qui renferme des 

 bacilles tuberculeux est très dangereux, il en renferme seulement quand la 

 mamelle est infiltrée de tubercules; or, la mammite tuberculeuse est très rare ; 

 d'après Bang, de tous les vétérinaires le mieux documenté à ce sujet, on ne 

 l'observerait pas sur plus de 3 à 4 pour 100 des vaches tuberculeuses. 



En 1888, on ne pouvait faire plus que l'on n'a fait; il n'en est plus de même 

 aujourd'hui : la science nous a mis en possession de la tuberculine; nous pouvons 

 grâce à elle reconnaître la tuberculose, même à ses débuts, même alors qu'elle 

 ne se traduit par aucun signe permettant d'en soupçonner l'existence; l'heure est 

 venue de faire ce qu'il était impossible, ce qu'il eût été inutile et dangereux de 

 faire en 1888, c'est-à-dire d'appliquer aux animaux qui ont cohabité avec un 

 tuberculeux des mesures capables de les mettre hors d'état de nuire, de les 

 empêcher de créer à leur tour de nouveaux foyers de contagion. 



C'est par dizaines de mille que se comptent les expériences prouvant la haute 

 valeur des injections de tuberculine pour le diagnostic de la tuberculose des 

 bovidés; partout les résultats ont été également probants; les lésions les plus 

 récentes et les plus limitées sont révélées avec la même précision, la même sûreté 



