ÉTABLISSEMENT D'ASSOCIATIONS FRUITIÈRES. 737 



mille cinq cents âmes environ. Les produits du sol constituent à peu 

 près leur unique revenu. Le commerce ne peut s'y développer, en raison 

 de la disposition des lieux, et l'industrie s'y borne à l'exploitation 

 d'une maibrerie à Espialet (près Payolle), de deux fours à chaux à 

 Baudéan. et d'un petit nombre de scieries, disséminées tout le long 

 de l'Adour. 



.Jusqu'à Campan (chef-lieu), la culture s'y fait dans les mêmes con- 

 ditions qu'en plaine. Néanmoins, la vigne ne peut y mûrir, et l'on ne 

 trouve que quelques treilles dans les jardins, adossées aux murs bien 

 exposés. 



Le maïs, si répandu dans les environs de Tarbes, tient une assez 

 forte place dans la rotation. Mais, à partir de Campan, il disparaît 

 brusquement; il ne peut, en effet, plus mûrir ses grains. 



La culture des céréales devient dès lors d'une importance secon- 

 daire. Tout est consacré à la production fourragère. On trouve cepen- 

 dant des champs d'une exiguïté étrange, la plupart n'ayant qu'un are 

 de superficie. Ils sont découpés comme par hasard au milieu des prés 

 et ont surtout pour but d'assurer le rajeunissement de la prairie dans 

 .les parties où la récolte faiblissait. 



On y suit pourtant un assolement régulier : pommes de terre, blé, 

 lin. Ce dernier produit sert à confectionner le linge grossier de famille. 

 Il offre l'avantage d'occuper les femmes pendant les longues soirées 

 d'hiver; elles confectionnent également, avec la laine de leurs brebis, 

 la plupart des habits qui leur sont nécessaires. 



Les dépenses pour les besoins du ménage se trouvent réduites 

 d'autant. Aussi, ne faut-il point s'étonner si une population, relative- 

 ment bien dense, peut vivre avec de très maigres revenus. Les céréales 

 obtenues sont à peine suffisantes en effet pour l'entretien des volailles, 

 du moins à Sainte-Marie et dans les sections voisines. 



Beaucoup de denrées alimentaires doivent être importées de 

 Bagnères, où chacun aime à aller s'approvisionner. Mais en hiver les 

 puissants attelages peuvent seuls faire le voyage, et les négociants en 

 prohlent pour vendre à gros bénéfices les céréales apportées du marché. 

 Leurs prix subissent parfois des majorations de trois, quatre et même 

 cinq francs par hectolitre, représentant les frais de transport pour une 

 distance de 12 à 15 kilomètres. 



L'hiver est parfois bien rude dans cette vallée ; il n'est pas rare qu'à 

 Sainte-Marie, La Séoubeet Cabadeur les habitants soient murés chaque 

 année dans leurs maisons par la neige, qui atteint 1 m. 50 et 2 mètres 

 de hauteur. 



Malheur à qui n'a pas su faire à temps ses provisions de bois! et 

 quelquefois, témoin celte année, la neige tombe de très bonne heure. 

 Heureusement, l'Observatoire du Pic du Midi avertit, un ou deux jours 

 à l'avance, les habitants de la vallée de l'arrivée de la neige, et leur 

 permet de parer au danger. 



On s'em,presse alors de se munir de bois, de pain, et on ramène le 

 bétail dans l'étable la plus rapprochée de la maison d'habitation. 



Cependant, toutes les maisons bordant la même route, on déblaie 

 bientôt un sentier qui facilite les relations de voisin à voisin, et permet 

 même aux chefs de famille, alors inoccupés, de se grouger trop faci- 



