SITUATION AGRICOLE DANS LE CALVADOS. 759 



cryptogames parasites qui y causent chaque année de grands dégâts. (Nous 



vu en juillet dernier, dans certaines pièces de blé de la plaine de Gaen, ui__ ^,.. 



portion de 40 à 50 pour 100 d'épis cariés, et le fait n'est ])as particulier à la der- 



niere campagne, nous l'avions déjà constaté précédemment.) Le fumier de ferme 

 est généralement encore le seul agent d(3 restitution au sol des principes enlevés 

 par les récoltes et par la production animale; on y ajoute parfois des tourteaux et 

 des nitrates, mais sans aucune méthode, et comme le contrôle chimique des en- 

 grais commerciaux est, le plus souvent, regardé comme chose superflue, il est à 

 craindre que des produits sophistiqués ne soient fréquemment écoulés dans cette 

 région. Enfin, le petit cultivateur, de caractère très méfiant, n'a su ou voulu en- 

 core comprendre les bienfaits qui peuvent résulter de l'association, bienfaits tant 

 appréciés ajuste titre dans d'autres contrées, et aucun efl'ort sérieux n'a été tenté 

 dans le Calvados pour la création de syndicats' qui rendraient cependant, dans ce 

 département, d'immenses services à la population agricole, tout aussi bien pour 

 la vente de ses produits que pour l'achat des outils, des matières fertilisantes et 

 des semences. Actuellement le commerce de ces dernières est entre les mains de 

 petits marchands, dans les bourgs et les chefs-lieux de canton, marchands qui 

 ignorent tout autant que leurs clients, la nature et la qualité des produits livrés 

 par eux, nous avons pu nous en convaincre à de fréquentes reprises. Souvent nous 

 avons trouvé chez eux des graines adultérées et très impures, et dont la nature 

 ne répondait nullement aux indications des étiquettes et des factures ; les échan- 

 tillons de semences de plantes fourragères, graminées et légumineuses notam- 

 ment, sont de qualité très défectueuse. 



11 est facile de comprendre, d'après ce qui précède, que la plaine de Caen, qui 

 pandant longtemps fut citée à bon droit comme l'une de nos régions agricoles 

 les plus prospères, souffre aujourd'hui, plus que toute autre, de la crise agricole. 

 Les rendements des céréales qui croissent d'une façon continue pour l'ensemble 

 du territoire français sont restés à peu près stationnaires dans le Calvados. Pour 

 le blé qui occupe, en année ordinaire, dans ce département, environ 85,000 bec- 

 tares, les rendements oscillent entre 15 et 35 hectolitres, mais, pour la grande 

 majorité des exploitations, ils ne s'écartent guère de 15 à 20 hectolitres. La sur- 

 face consacrée à l'automne dernier à la culture de cette céréale, accusait une aug- 

 mentation de près de 10 pour 100 sur la moyenne des années précédentes; les 

 emblavures avaient été faites dans de bonnes conditions, mais les jeunes semis 

 eurent à souffrir des gelées tardives, et beaucoup d'entre eux furent assez gra- 

 vement endommagés pour que leurs propriétaires se vissent dans l'obligation de 

 les retourner; ils les remplacèrent, pour une très faible partie, par des blés de 

 printemps et — la saison à laquelle purent être repris les labours étant très 

 avancée, et l'habitude aidant — beaucoup plus par de l'avoine de printemps, des 

 betteraves fourragères, des vesces et des pois, si bien que l'augmentation finale 

 des emblavures de blés, pour la campagne 1894-95, peut être estimée à 4 ou 

 5 pour 100; elles ont atteint, d'après la statistique 90,000 hectares. 



Les blés sont restés assez clairs pendant tout le cours de la végétation ; la ma- 

 turation et la récolte ont été contrariées par les fortes pluies survenues à la fin de 

 juillet et pendant la première quinzaine d'août, si bien que les rendements et la 

 qualité du grain ont laissé beaucoup à désirer. Le rendement moven par hectare 

 pour le département, a été à 18 hectol. 95 ; mais, si nous en jugeons d'après les 

 renseignements que nous avons recueillis auprès des cultivateurs de la plaine de 

 Caen, ce chiffre est certainement supérieur à la réalité; dans un grand nombre 

 d'exploitations les rendements accusent une diminution de 20 et même 25 p. lûO 

 relativement à la moyenne, et nous préférons le chiffre qui nous est fourni par le 

 Bulletin des Halles {Il septembre), soit 17 hectol. 60 en moyenne, avec des 

 écarts de 13 à 22 hectolitres et un rendement total de 1,590,300 hectolitres d'après 

 le même journal, la moyenne pour la France serait de 15 hectol. 99, et, d'après la 

 statistique officielle du Ministère de l'agriculture, de 17 hectol. 21). 



Les battages seront bientôt terminés en petite culture où ils se pratiquent presque 

 uniquement à l'aide de batteuses mécaniques appartenant à des entrepreneurs 

 spéciaux ; le personnel ouvrier et les attelages sont fournis par le cultivateur, et 

 le travail est réglé au prix de 22 à 25 francs les 1000 gerbes pe sant 8 kilog. en 



1. il f;uit cependant ciler le Syndicat agricole du Calvados, dont le siège est à Caen, et qui 

 compte environ 2;5Û0 membres. — II. S. ' ' 



