806 SITUATION AGRICOLE DANS LE CALVADOS. 



Sur une démarche de M. le comte de Saint-Quentin, député du Calvados, 

 cette mesure a été heureusement rapportée et le début de la présentation des éta- 

 lons a été délinitivement fixé au 4 novembre (Ecole de dressage de Caen). 



Nous ajouterons encore quekpes mots sur l'état des cultures de plantes indus- 

 trielles et de plantes sarclées dans le Calvados. 



La culture du colza, qui a occupé pendant longtemps une place considérable 

 dans la plaine de Caen, et qui devint rapidement, dans cette région, la source 

 d'un grand mouvement agricole, commercial et industriel a perdu presque toute son 

 importance; elle y occupe aujourd'hui une superficie de 9,0i0 à 10,uOO hectares, 

 et on ne la rencontre guère que dans les petites exploitations et dans les fermes 

 éloignées des voies ferrées. Nous la croyons appelée à se restreindre de plus en 

 plus sous l'influence de cette crise dont nous avons étudié les causes dans un pré- 

 cédent article (Etat actuel de la culture du colza. Journal de V Agriculture, n" du 

 26 mars 1893) et dont les effets se manifestent, d'ailleurs avec autant d'acuité, dans 

 la région du ÎN'ord. Les rendements par hectare se sont sans doute élevés pendant 

 les vingt dernières années, mais les prix de la graine sont devenus absolument 

 dérisoires; ils varient, depuis plus de deux ans, de 13 à 14 fr. 50 par hectolitre, 

 restant ainsi inférieurs de plus de 50 pour 100 aux cours pratiqués vers 1885, 

 Les résultats de la campagne actuelle ont été particulièrement désastreux; beau- 

 coup de plantations ont été détruites par les gelées tardives et ont dû être retour- 

 nées au printemps; les autres ont été endommagées par les insectes, et les 

 battages ont été exécutés par un temps pluvieux; finalement la moyenne des ren- 

 dements a atteint au plus 14 à 15 hectolitres par hectare, soit une diminution de 

 30 à 35 pour 100 par rapport à la moyenne ordinaire. 



Une situation aussi désavantageuse, quoique exceptionnelle, contribuera sans 

 doute à accroître le nombre des agriculteurs qui, depuis quelques années, ont 

 remplacé, particulièrement sur le littoral et aux environs de Bretteville-l'Orgueil- 

 leuse et de Caen, la culture du colza par celle de la betterave à sucre à laquelle 

 conviennent admirablement le climat et le sol de la plaine de Caen. « Le sol, 

 d'une fertilité exceptionnelle, est formé principalement de limon des plateaux 

 qui y atteint parfois une grande épaisseur (2 mètres à 2 m. 20 sur certains points) 

 et qui repose généralement sur un banc de sable calcaire ou silico-calcaire, sur- 

 montant immédiatement les assises calcaires, et assurant l'absence de tout excès 

 d'humidité dans les couches supérieures. 



ce La température est quelquefois soumise à des variations brusques assez 

 notables, mais de peu de durée. Le voisinage de la mer et la nature du sol ten- 

 dent à maintenir une moyenne de température de 9". 5, ne tombant en hiver guère 

 au-dessous de -f- 5 à -h 6 degrés, et se tenant, en plein été, vers 18 ou 19 de- 

 grés. La hauteur moyenne annuelle des pluies peut être évaluée à 614 millimètres, 

 alors qu'elle est à Paris de 564 millimètres. Le climat est chaud et humide, sur- 

 tout au printemps, i-elativement sec et chaud en été. Nous trouvons là réunies, à un 

 degré remarquable, les conditions naturelles indispensables pour le succès de 

 la culture de la betterave à sucre. « (J. Troude : La culture de la betterave à 

 sucre dans la plaine de Caen, J. des fab. de sucre, n" du 25 janvier 1893). 



Quelques tentatives de culture de cette plante dans la plaine de Caen, eurent 

 déjà lieu, avec un certain succès, vers la fin du premier Empire; la ville et l'ar- 

 rondissement de Caen possédaient encore, en 1834, plusieurs sucreries, mais 

 celles-ci succombèrent en peu d'années sous l'influence de la législation qui 

 frappa à cette époque les sucres indigènes au profit de la production coloniale, mais 

 au grand détriment de l'agriculture et de la population ouvrière de notre pays. 



La culture de la betterave industrielle fut tentée de nouveau, dans le Calvados, 

 sous le second Empire, et plusieurs distilleries de betteraves se montèrent vers 

 1864 ou 1865, dans celte région. Le premier établissement de ce genre y fut 

 fondé à Cambes, près Caen, par M. Lemarinier; peu après, M. Pagny créait à 

 Bretteville-l'Orgueilleuse une importante distillerie dont l'organisatio!) était par- 

 faitement entendue; M. Legrand suivit son exemple dans l'arrondissement de 

 Falaise. Mais ces fabriques n'eurent toutes que peu de durée. Les cultivateurs 

 a'étaient mis avec assez d'empressement à la culture de la betterave qui pouvait 

 alterner non sans avantage avec celle du colza; ils avaient été satisfaits des ren- 

 dements et des prix obtenus, mais la chute des entreprises industrielles, qui ne 

 furent pas relevées, entraîna bientôt sa disparition. 



