SITUATION AGRICOLE DANS LA DORDOGNE. 807 



Ce n'est que depuis quelques années, cinq ou six ans au plus, que de nouveaux 

 essais de culture de la betterave sucrière ont été signalés dans cette région, elle 

 y occupe a)ïjourd'hui plusieurs centaines d'hectares; les betteraves sout livrées à 

 une sucrerie du département de l'Eure, à un prix que les frais de transport ren- 

 dent forcément peu élevé. Bien que les pratiques culturales soient encore sou- 

 vent défectueuses, le degré de richesse saccharine obtenu est des plus satisfaisants ; 

 le rendement en poids est parfois très élevé (il a atteint 55,000 kilog. par hec- 

 tare); nous le trouvons voisin, pour la moyenne des exploitations, de 30,000 à 

 32,000 kilog.; il présentera cette année, par suite des sécheresses prolongées des 

 mois d'août et de septembre, une notable diminution, de 25 à 30 pour 100 envi- 

 ron, par rapport aux chiffres des années précédentes. 



La récolte des pommes de terre a souffert également de la sécheresse; le rende- 

 ment est très faible dans la plupart des plantations, et la qualité des tubercules 

 est médiocre. Du reste, cette culture, qui pourrait prendre une grande extension 

 dans la plaine de Gaen, où elle serait très rémunératrice par suite de la proxi- 

 mité de la Grande-Bretagne avec laquelle la ville de Gaen et d'autres ports du 

 littoral entretiennent des relations presque journalières, est l'une des plus négli- 

 gées par nos agriculteurs. Les variétés cultivées encore aujourd'hui sont presque 

 toutes à chair jaune, à peau jaune ou rouge, et l'on sait que les variétés à chair 

 jaune, préférées sur les marchés indigènes, ne conviennent nullement pour les 

 marchés anglais; les tubercules de semences sont choisis avec peu de soin, et 

 ceux de petit volume, que beaucoup de cultivateurs fragmentent encore, sont 

 préférés pour la plantation dans un grand nombre d'exploitations; aucun traite- 

 ment n'est fait contre la maladie [P. infestans) qui cause fréquemment dans le 

 Nord-Ouest de très grands dégâts ; enfiu l'arrachage, que l'on exécute à la char- 

 rue, est généralement trop tardif, et la conservation le plus souvent défectueuse. 

 Nos cultivateurs perdent ainsi, par leur propre faute la plus grande partie du 

 bénéfice qu'ils pourraient retirer de cette culture pour laquelle convient admira- 

 blement le sol de la plaine de Gaen. 



Un dernier mot au sujet de la production des pommes à cidre. L'importance 

 de la récohe est, cette année, dans le Galvados, absolument exceptionnelle, et 

 quelques cultivateurs âgés nous disent n'avoir jamais vu une telle abondance de 

 fruits, tout aussi bien dans le Bessin et l'arrondissement de Vire que dans le 

 vallée d'Auge. Gependant vendeurs et acheteurs s'observent encore, de sorte qua 

 les prix sont très dilficiles à fixer; ils varient entre fr. 75 et 1 fr. 25 le demi- 

 hectolitre {barretéé)^ avec une tendance générale à s'établir, sauf pour la fin de 

 la campagne qui pourrait voir une légère hausse, aux environs de Ofr. 80 à 1 fr. 20, 

 suivant les crus. De forts marchés auraient été pratiqués à ces cours dans le pays 

 d'Auge par des industriels et des cultivateurs qui, craignant l'adoption prochaine 

 d'une surtaxe sur les alcools, traiteraient de grandes quantités de cidre sous le 

 couvert du privilège des bouilleurs de cru, pour la fabrication des eaux-de-vie. 

 Gette dernière a réalisé de sérieux progrès depuis quelques années. L'ancienne 

 chaudière informe des bouilleurs ou brûleurs de cidre qui se composait unique- 

 ment d'une chaudière encastrée dans un fourneau en briques, d'un chapiteau et 

 d'un serpentin, a fait place aux appareils perfectionnés pouvant convenir pour 

 tous les besoins dans nos exploitations, que livrent aujourd'hui à un bas prix 

 relatif quelques grandes maisons de construction dont les noms sont connus de 

 tous nos lecteurs. Les bouilleurs ont compris aussi l'absolue nécessité de ne dis- 

 tiller que des produits de bonne qualité, et les eaux-de-vie qu'ils obtiennent ac- 

 tuellement sont souvent de qualité irréprochable. 



Nous avons essayé de présenter aussi brièvement que possible et avec impar- 

 tialité la situation de l'agriculture dans le Galvados. Nous voyons par cette étude 

 que de très grands progrès sont à réaliser dans ce déparlement qui, pendant 

 longtemps, fut considéré comme l'une de nos régions agricoles les plus avancées 

 et les plus riches. Nous avons enfin insisté à différentes reprises, nous le rappe- 

 lons à dessein, sur les immenses services que pourrait rendre dans cette région 

 la création d'associations et de syndicats; quand la nécessité de cette création 

 sera reconnue, notre département, qui présente les ressources les plus variées au 

 point de vue agricole, pourra retrouver son ancienne prospérité : ce sera l'œuvre 

 de quelques hommes d'initiative, dévoués à la cause de l'agriculture; ils sont 

 encore nombreux parmi nous. J. Troude. 



