808 LUZERNES NOUVELLES POUR LES SOLS PAUVRES. 



LUZERNES NOUVELLES POUR LES SOLS PAUVRES 



Pendant ces dernières années, l'altention a été appelée sur deux 

 nouvelles variétés de luzerne destinées non à se substituer à la luzerne 

 cultivée {Medicago mtiva), mais à être utilisées dans des sols ingrats 

 ne pouvant convenir à cette dernière. Ces deux variétés sont la luzerne 

 faucille {Medicago falcata) et la luzerne intermédiaire {Medicago media^ 

 Medicago falcalo-mliva) . 



La luzerne faucille appelée quelquefois luzerne jaune, luzerne sau- 

 vage, luzerne de Suède (L), a des tiges de six à huit décimètres, 

 d'abord couchées à la base, puis relevées. Les feuilles trifoliées sont 

 composées de folioles très étroites, oblongues et mucronées ; les sti- 

 pules sont assez longues et lancéolées. Les fleurs sont en grappes 

 multiflores, portées par d'assez longs pédoncules; elles sont jaunes, 

 avec un pédicelle court égal au calice. 



La gousse qui succède à la fleur est polysperme et falciforme, c'est- 

 à-dire en forme de faucille et quelque peu contournée. Quelquefois 

 cette gousse fait un tour de spire complet; c'est qu'alors elle s'est 

 quelque peu hybridée avec la luzerne intermédiaire ou la luzerne cul- 

 tivée. 



Le luzerne intermédiaire, désignée fréquemment sous le nom de 

 luzerne rustique, est très voisine de la précédente. Elle en difl'ère par 

 une taille plus forte, des feuilles un peu plus amples et des fleurs d'un 

 jaune violet. 



Contrairement à certains auteurs, nous considérons la luzerne 

 intermédiaire comme un hybride et voici pourquoi. On la rencontre 

 très rarement seule, elle accompagne toujours la luzerne taucille végé- 

 tant, soit à proximité d'une luzerne cultivée, soit en un endroit voisin 

 de celui où cette dernière se trouvait antérieurement. Il nous est 

 arrivé très souvent de trouver les trois espèces réunies avec tous leurs 

 hybrides et tous leurs intermédiaires. Parmi les fleurs, les unes étaient 

 franchement jaunes, les autres franchement violettes, d'autres avec 

 prédominance de violet et de jaune, d'autres enfin avec des teintes 

 indécises et intermédiaires; il en était de même pour les fruits, les 

 uns faisaitent un demi tour de spire {falcata), les autres un tour 

 complet {média), tandis que dans la luzerne cultivée il y a deux ou 

 trois tours. En examinant de plus près, nous avons trouvé tous les 

 indices pour les relier entre elles. 



Ces deux espèces de luzernes sont vivaces. Leur grand mérite est 

 de prospérer là où la luzerne cultivée ne réussirait certainement pas, 

 d'être très rustiques et de permettre de tirer parti de mauvais sols sur 

 lesquels peu de légumineuses résisteraient. Elles se plairaient bien 

 sur les coteaux secs, siliceux et calcaires; elles seraient susceptibles 

 de donner de bons pâturages à moutons sur les terrains provenant de 

 la désagrégation du calcaire sableux ou dans les sables calcaires delà 

 Champagne. 



La luzerne intermédiaire produit plus que la luzerne faucille et 

 s'accommode d'une certaine proportion dargile; mais, quoique satisfai- 

 sant, le rendement de ces deux variétés est inférieur à celui de la 

 luzerne cultivée. 



