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LE PROFESSEUR-DOCTEUR HERMNx\ HELLKIEGEL 



Ce savant et vigoureux observateur, dont la mort a été annoncée 

 récemment avec une visible émotion par le directeur du Journal de 

 lAyricuUiire, mérite par les services qu'il a rendus à Tagriculture et 

 surtout par la découverte qui a illustré son nom, d'être connu et 

 apprécié du public, et je réponds au sentiment unanime de toutes les 

 personnes tant soit peu versées dans l'histoire contemporaine de la 

 science agricole, en reproduisant l'article biographique que le numéro 

 du 16 novembre 1895 de la Gazelle agricole de Vienne lui a consacré, 

 sous la signature du professeur F. ^chindleu. 



A tout agriculteur lettré qui a suivi le mouvement scientifique 

 agricole dans ces dix dernières années, le nom placé en titre de cet 

 aiticle est bien familier. Si la question de l'azote, qui depuis Liebig, 

 c est-à-dire depuis quarante ans, a ému les esprits, a suscité les com- 

 bats incessants d'opinions et de chaleureuses controverses, a trouvé 

 une solution, c'est à Hellriegel qu'on le doit. Cette solution ne peut 

 point être considérée, il est vrai, sous le rapport scientifique, comme 

 absolue; Hellriegel cependant a déchiré le voile qui enveloppait le 

 grand et mystérieux secret. Aussitôt qu'il eût prononcé en 18813, dans 

 la cinquante-neuvième assemblée des naturalistes à Berlin, le mot de 

 l'énigme, son nom fut rangé parmi les plus célèbres, et rien ne carac- 

 térisa plus la grandeur de sa découverte que le zèle fiévreux avec 

 lequel on se prit à contrôler et à critiquer ses résultats. Que pour 

 cette dernière affaire, il n'ait pas manqué de DU minorumgenliuin (jui 

 se soient efforcés de ravaler sa conquête au niveau d'une découverte 

 sans importance, cela se conçoit de soi-même. Cependant, ceux-là 

 même que la jalousie avait excités, ne purent se maintenir plus long- 

 temps dans leur position et il lui fut donné de son vivant de jouir de 

 la reconnaissance sans restriction qu'il avait si bien méritée. 



La vie de Hellriegel, à l'exception d un seul, mais singulièrement 

 caractéristique moment, n'offre rien d'extraordinaire. JNé le 21 octobre 

 1831 à Pegau dans le Royaume de Saxe, fils d'un agriculteur, il étu- 

 dia à l'école de Grimma, et ensuite à l'académie agricole et forestière 

 de ïharandt, où il s'adonna spécialement à la chimie. En 1851, il 

 devint adjoint de Stôckhardt, qui enseignait cette science dans cet In- 

 stitut. Trois années plus tard il fut promu à Leipzig et il fut en 1856 

 appelé comme directeur de la Station expérimentale nouvellement 

 fondée de Dahme, dans la province de Brandebourg; cette Station 

 commença à fonctionner l'année suivante, mais dans les plus modestes 

 conditions. C'était, pour employer ses propres expressions, à cette 

 époque mouvementée et de joyeux combats de l'histoire de l'agricul- 

 ture où l'ouvrage de Liebig : La chimie dans son application à tagri- 

 cuhare et à la physiologie, se répandait, par un nombre important 

 d'éditions qui se succédaient rapidement, dans toutes les couches des 

 agriculteurs pensants et, comme un levain efficace, produisait une 

 puissante fermentation dans les idées et les conceptions régnantes. 

 Des écrits de polémique en faveur ou contre la doctrine de Liebig 

 poussaient comme des champignons hors de terre, et il importait 

 pour chacun de se créer une situation nette dans le mouvement des 



