78 LA RECONSTITUTION DES VIGNES EN CHAMPAGNE. 



a destruction d'un cep porte sur une surface de 4 mètres carrés, il en résulte 

 que le dommage causé par la perte de récolle est très sensible. Il en est de môme 

 pour les fortes gelées d'hiver, qui pourraient détruire les charpentes.' Un autre 

 inconvénient est la difficulté de trouver des ouvriers du pays qui sachent con- 

 duire la taille et les pincements. 



Mais, ce ne sont pas là des obstacles insurmontables. Aussi faut-il conclure 

 avec M. Vimont, que le système des chaintres est excellent, bien qu'il ail perdu 

 de son opportunité (son grand avantage étant sa résistance au phylloxéra). Au- 

 jourd'hui, il est démontré que nous n'avons que l'embarras du choix « dans les 

 pfanls américains ou les hybrides aptes à porter par la greffe, nos précieux 

 pinots dans tous nos terrains, même les plus calcaires ». 

 II. — Vignes greffées. 



On avait d'abord cru que les cépages américains résistants au phylloxéra ne 

 pourraient vivre en Champagne; on affirmait que nos sols étaient trop calcaires 

 et on ne connaissait pas de cépage ne se chlorosant pas, même en sol peu cal- 

 caire ; ce sont ces raisons qui avaient conduit M. Vimont à la culture en chaintres; 

 aujourd'hui, il n'en est plus de même, et la visite des pépinières et des essais 

 cuUuraux le démontrera à toux ceux qui ont encore des incertitudes à ce sujet. 



Le calcaire dans le sol des vignobles. — Tout d'abord, nos sols et surtout 

 ceux des vignes, ne sont pas aussi calcaires que le sous-sol crétacé le fait suppo- 

 ser. En ces dernières années, de nombreux dosages du calcaire ont été faits en 

 Champagne, soit par le laboratoire départemental, soit par des particuliers, par 

 M. Vimont spécialement, à l'aide de l'appareil si pratique de M. Bernard; ces 

 mesures ont démontré que, très rarement, le sol des vignes les plus basses 

 atteint 50 pour 100 de calcaire; c'était d'ailleurs à prévoir, d'après ce fait que 

 le sol des vignes est purement artificiel, c'est un mélange du sous-sol, de cen- 

 dres pyriteuses, de sable, de magasin, etc., etc. 



Les cépages non chlorosants et résistants. — L'étude et l'observation des 

 vignes américaines ont conduit à mieux connaître les qualités relatives de ré- 

 sistance à l'insecte, et les facultés d'adaptation à tel ou tel sol; l'hybridation, qui 

 donne au produit, mais à des degrés très divers, les qualités de ses ancêtres, a 

 permis, grâce à une sélection sévère, de créer des cépages résistant au phylloxéra 

 et à la chlorose ; on en a obtenu convenant à des sols plus calcaires que les 

 nôtres; il semble donc aujourd'hui que la reconstitution de notre vignoble, s'il 

 vient à être détruit, sera un problème dont la solution paraît très possible. Gela 

 reviendra à replanter nos vignes en gretfant l'hybride franco-américain choisi 

 avec nos pinots, c'est-à-dire en opérant comme l'ont fait le Languedoc, le Bor- 

 delais, la Bourgogne. 



Quel hybride citoisir? — Mais pourrons-nous réussir sous notre climat, ce 

 qu'à pu faire le Midi; la vigne américaine végétera-l-elle sous notre climat? Le 

 vin provenant des vignes greffées conservera-t-il les qualités qui font la richesse 

 de la Champagne? Notre mode de culture, par provignage, n'altérera-t-il pas la 

 résistance cfu pied grefl'é, quand les racines nées du greffon supporteront l'in- 

 secte? ou ne faudra-t-il pas adopter un autre mode de culture? Toutes ces ques- 

 tions étaient à résoudre; dès 1877, M. Vimont a commencé ses essais de semis; 

 il s'est mis en relations avec les américanistes les plus distingués, il a visité les 

 vignobles reconstitués, puis il a créé des pépinières par semis, a multiplié par 

 boutures, par yeux, les précieux cépages, il a tâtonné longtemps, puis l'expé- 

 rience dans cette voie acquise, sa méthode a été fixée, et nous avons pu voir au- 

 jourd'hui des résultats du plus haut intérêt. 



Les pieds d'américains greffés, disséminés un peu partout dans le vignoble du 

 Mcsnil et âgés de 2, 4, 7 ans, démontrent, par leur belle végétation, qu'ils sont à 

 l'abri de la chlorose ; mais, c'est surtout dans le jardin de M. Vimont, oii se 

 trouvent ses pépinières, sa collection, que cette démonstration est nette. Le champ 

 d'expériences de Saint-Michel, consacré aux essais culturaux en terrain crayeux, 

 est de création trop récente, pour qu'il présente dès aujourd'hui les résultats en 

 vue desquels il a été créé. 



Le jardin de M. Vimont renferme un ensemble de plants hybrides ou améri- 

 cains unique en Champagne ; ici, des vignes arborescentes de 3 ou 4 mètres de 

 hauteur, âgées de 3, 4, 5,... 14 ans; là, des producteurs directs dont nous goû- 



