LE PATURAGE DANS LES ALPES, 



LE PATURAGE DANS LES ALPES 



A une époque où Ton s'occupe passionnément des progrès possibles 

 dans l'exploitation de notre sol, l'étude des conditions particulières de 

 l'agriculture de nos régions montagneuses et des améliorations qu'elle 

 comporte, présente un intérêt de premier ordre. Il suffit, pour en être 

 convaincu, d'en indiquer seulement les conséquences logiques. 



En efYet, outre l'utilité générale qu'il y a à enrichir le pays, à aug- 

 menter le bien-être de ses citoyens, il ne faut pas perdre de vue que les 

 populations des régions les plus ingrates du pays sont en même temps 

 les plus rustiques, les plus vigoureuses et souvent les plus industrieuses. 

 Le dépeuplement trop complet de ces régions pauvres ferait disparaître 

 une des sources les plus puissantes de la vitalité nationale. 



Or, précisément, pour des raisons diverses: difficultés de la culture, 

 pauvreté du sol, éloignement des débouchés, rigueurdu climat, manque 

 de capitaux, le bien-être est restreint et la misère souvent excessive. C'est 

 donc faire œuvre d'utilité publique que d'essayer de remédier à cette 

 situation. 



Les quelques notes que nous résumons ici ont été recueillies dans 

 les Alpes, au cours d'une excursion récente, et nous pensons qu'elles 

 présentent un certain intérêt d'actualité. Elles s'appliquent plus spé- 

 cialement à la région de l'Oisans, mais elles amènent forcément à des 

 comparaisons avec d'autres régions présentant avec celle-ci une plus 

 ou moins grande analogie. La haute vallée de la Romanche est moins 

 pauvre, moins dénudée que le bassin de la Durance, mais c'est tout ce 

 qu'on en peut dire ; nos comparaisons ne perdent rien de leur valeur, 

 au contraire ! 



Dans son Economie rurale de la France^ L. de Lavergne écrivait, en 

 1854, à propos des Alpes : « Vers 1000 mètres d'élévation au-dessus 

 du niveau de la mer, l'habitation permanente, même sous ces latitudes 

 méridionales, offre tant de dangers et de privations qu'il ne saurait mieux 

 faire que de déguerpir. Or, ily a encore dans les Alpes françaises, plus 

 d'un point habité au-delà de cette limite. Il ny a là de vraiment pos- 

 sible que des forêts et des pâturages; à part quelques plateaux un peu 

 plus susceptibles de culture, l'homme n'y devrait paraître que pendant 

 les mois d'été. » 



Dans l'Oisans, comme dans le Briançonnais, beaucoup de chefs-lieux 

 de communes sont situés à une altitude supérieure à 1000 mètres. A 

 Oz, à Besse,à Ciavans notamment, il en est ainsi. La terre labourable 

 est si rare qu'elle y atteint des prix fantastiques, étant données sa faible 

 valeur culturale, les difficultés de son exploitation et l'incertitude de 

 son revenu. A Oz, le long du ruisseau du Bessey, entre 1200 et 1400 

 mètres d'altitude, la terre arable se vend jusqu'à 10,000 francs l'hec- 

 tare, tandis que la prairie, en pente raide sur les berges du ruisseau, 

 vaut 4,000 francs. 



Dans la commune voisine, à Ciavans, dont le territoire occupe une 

 vallée parallèle, la situation économique est la même. Et nous y avons 

 vu une récolte de seigle à peu près détruite par une chute de neige qui 

 s'est produite le 12 juin ! 



On peut cependant faucher les prairies jusqu'à d'assez grandes alti- 



