LE PATURAGE DANS LES ALPES. 885 



que lorsque la neige de l'hiver a disparu et que l'herbe s'est sutfisam- 

 ment développée pour pouvoir être broutée sans dommage. 



Les pâturages à situation élevée donnent très généralement une 

 excellente nourriture, leurs herbes amères font de l'alpage, suivant 

 l'expression d'Emmingham (citée par Roscher), comme une cure de 

 bétail. 



Nous avons donné un exemple d'alpage où le bétail n'a que le rôle 

 de bétail de spéculation : l'opération est simplifiée autant qu'on peut 

 l'imaginer. Mais elle reste tout exceptionnelle, ainsi conduite. 



(]omme dans l'Aveyron, comme en Suisse, comme en Savoie, comme 

 en tous pays d'alpages, la règle générale est que le bétail envoyé en 

 montagne à la belle saison est plus ou moins complètement entretenu 

 en hiver dans les étables des vallées. Parfois même il arrive que pour 

 cette utilisation des produits de la montagne, on est obligé de faire 

 subir au bétail d'assez grands déplacements; l'Aveyron du Ségala 

 envoie ses vaches dans l'Aubrac, les Alpes reçoivent les moutons trans- 

 humants de la basse Provence et les Cévennes ceux de tout le bas 

 Languedoc. Dès lors, le produit en lait du troupeau bovin conduit à 

 l'économie du chalet, la production fourragère des régions basses plus 

 aisément transportable et que l'on peut emmagasiner est réservée pour 

 l'alimentation en hiver. La transformation du lait en fromage devient 

 obligatoire et comme le bon fromage ne peut être fabriqué qu'en grand 

 — le plus mauvais est toujours celui du petit fabricant qui le fait 

 avec le lait de plusieurs jours — l'association, qui procure aux petits 

 possesseurs de bétail les avantages dont peuvent jouir les possesseurs 

 de grands troupeaux, s'impose naturellement. De là, les fruitières du 

 Jura et de la Suisse qu'il faudrait généraliser partout. Nous n'avons 

 pas à revenir sur ce que nous avons dit des fruitières dans ceJourna.l\ 

 les améliorations à réaliser restent les mêmes, quelle que soit la forme 

 de l'entreprise pastorale. 



11 sera toujours difficile de faire accepter par les petits propriétaires 

 la réduction des eiVectifs des troupeaux envoyés au pâturage d'été afin 

 de ne pas ruiner ce pâturage, la persuasion seule peut agir. Là seulement 

 où il s'agit de pâturages communaux, des circulaires administratives, 

 des arrêtés municipaux peuvent exercer une action utile et bienfai- 

 sante, mais ailleurs il faut amener par les conseils les exploitants à 

 ménager leurs propres biens, il faut leur montrer où sont leurs véri- 

 tables intérêts; beaucoup les comprennent depuis longtemps, d'autres 

 en ont la notion vague, mais le sacrifice immédiat d'un revenu assuré 

 est pénible à tous. C'est la tâche des professeurs locaux, des hommes 

 militants de l'agriculture d'opérer cette conversion. 



L'extension des prairies basses au détriment de la culture arable est 

 possible partout à peu près aujourd'hui, le développement des voies de 

 communication est suffisant pour permettre de s'approvisionner par 

 voie d'échange de tout ce que le ménage montagnard produit actuelle- 

 ment pour sa consommation exclusive et notamment en blé, seigle, 

 chanvre, etc. La main-d'œuvre en sera simplifiée, et les prix de revient 

 s'en trouveront sûrement diminués. L'écoulement du beurre et du fro- 

 mage est toujours assuré d'ailleurs : dans les parties les plus reculées 



1. Voir année 1890. 



