CULTURE DE LA BETTERAVE A SUCRE. 921 



SUR LA CULTURE DE LA BETTERAVE A SUCRE 



Nous trouvons dans le Journal officiel (n° du 26 novembre) le ta- 

 bleau présentant, au 15 novembre dernier, l'importance des quantités 

 de betteraves mises en œuvre depuis le commencement de la campagne 

 1895-96 (1" septembre), et le rendement des betteraves en sucre, en 

 sirops et en mélasses, ainsi que le rendement des sirops en sucre. 



Au 15 novembre, 326 fabriques étaient encore en activité, et 30 

 avaient déjà terminé les travaux de défécation (les chiffres correspon- 

 dants pour la campagne précédente étaient respectivement de 360 et 

 de 5); 3 fabriques sont restées inactives contre 5 en 1894-95. La quan- 

 tité des betteraves mises en œuvre atteint 3,488,034,235 kilog., contre 

 4,298,084,900 kilog. en 1894, soit un déficit de près de 18.85 pour 

 100. D'après les renseignements que nous avons pu recueillir dans la 

 région du Nord, la plupart de nos sucreries auront terminé le ràpage 

 et la défécation vers le 15 décembre. Déjà nous pouvons prévoir un 

 déficit notable — les statisticiens spéciaux le font varier du simple au 

 double! ■ — dans la production du sucre de betteraves, en France, pour 

 la campagne actuelle. 



Les causes de ce déficit';' Nous les trouvons d'abord dans la réduction 

 des emblavures; celles-ci atteignent 200,000 hectares environ (éva- 

 luation de M. Gieseker, Agriculture rationnelle, n" du 10 novembre), 

 contre 272,460 hectares (chifYre de l'Association internationale de sta- 

 tistique sucrière) en 1894, et 252,500 hectares (chiffre du Ministère 

 de l'agriculture) en 1893, accusant ainsi des différences de 26.60 

 pour 100 par rapport à 1894, et de 20.8 pour 100 par rapporta 

 1893. Puis dans la sécheresse exceptionnelle des mois d'août et de 

 septembre, et, encore, il faut l'ajouter, et nous en avons recueilli de 

 nombreuses preuves dans les exploitations de la région du Nord, dans 

 hi négligence apportée par un trop grand nombre de cultivateurs dans 

 l'exécution des labours d'automne et dans l'emploi des engrais de la 

 lerme. 



La préparation du sol joue, en effet, un rôle des plus importants 

 dans la culture de la betterave à sucre, cependant elle est encore bien 

 négligée en France. 



La betterave ne se développe normalement que dans un sol profond 

 et ameubli à une grande profondeur, condition qui ne peut être 

 réalisée que si le sol a reçu un labour de défoncement avant l'hiver : ce 

 point est essentiel. 



Lorsque la betterave doit venir après une céréale, celle-ci est 

 déchaumée aussitôt après la récolte ; cette pratique est généralement 

 observée en Allemagne, et on l'exécute souvent même avant l'enlève- 

 ment des moyettes. Le déchaumage est accompagné d'un ou de plu- 

 sieurs hersages et d'un roulage; on le répète quelque temps après, et 

 plus profondément si le sol a porté des mauvaises herbes en abon- 

 dance, aussitôt que les graines de ces dernières commencent à lever. 

 Un coup de charrue (labour moyen, de 10 à 12 centimètres au plus) 

 donné entre le déchaumage et le labour de défoncement permet d'en- 

 terrer le fumier et les engrais chimiques (phosphates et sels potassi- 

 ques) et contribue à achever la destruction des mauvaises herbes; si 



