92 2 CULïailE DE LA BETTERAVE A SUCRE. 



les vers blancs sont abondants, on les fait ramasser par des enfants ou 

 par des femmes, derrière la cUarrue. Le sol reste aljandonné à lui- 

 même jusqu'au printemps. 



Lorsque la betterave suit une plante sarclée ou si elle se répète, la 

 préparation du sol est beaucoup plus simple, et le labour profond, 

 toujours indispensable, suflit généralement avant l'hiver; aussitôt que 

 la terre est « ressuyée «, après les dernières gelées, on commence les 

 façons printanières, labours superficiels ou forts scarifiages, hersages 

 et roulages, qui laisseront la couche arable dans un grand état de divi- 

 sion, et, en même temps, la croûte superficielle suffisamment compri- 

 mée pour que la betterave puisse lever rapidement et pousser libre- 

 ment son pivot vers le sous-sol. 



D'un autre côté, le mode d'emploi des engrais nalurels, fumiers ou 

 gadoues, a également une extrême importance dans la culture de la 

 betterave à sucre. Les fumiers renferment en proportions plus ou 

 moins élevées les différents principes nécessaires pour l'alimentation du 

 végétal^ mais ces principes y sont contenus, presque en totalité, sous 

 des formes lentement assimilables; l'azote, en particulier, doit subir 

 une transformation préalable, doit être nitrifié, avant de pouvoir être 

 utilisé par la plante, et il est facile de comprendre que celte transfor- 

 mation sera d'autant plus complète que le fumier aura été appliquée 

 une époque plus éloignée des semailles; elle sera aussi d'autant plus 

 rapide que le fumier aura été employé à un état plus avancé de décom- 

 position. 



Ces conclusions nous indiquent qu'il y a un intérêt capital à répandre 

 les fumiers en automne, surtout s'ils sont peu avancés, peu « faits » 

 et s'ils sont destinés à des terres froides ou argileuses, dans lesquelles 

 les transformations ne s'opèrent qu'avec une grande lenteur; c'est le 

 seul moyen d'obtenir le maximum d'effet utile de ces engrais^ parti- 

 culièrement lorsque la récolte ne doit occuper le sol que pendant peu 

 de temps. Tel est le cas de la betterave sucrière, et nous sommes per- 

 suadé, avec la plupart des bons cultivateurs, que les insuccès trop 

 fréquemment constatés dans nos cultures, tant pour la richesse saccha- 

 rine des racines que pour les rendements en poids, tiennent, dans beau- 

 coup de circonstances, au retard que nous apportons dans l'enfouisse- 

 ment des fumiers de ferme. 



Nous le répétons, il est absolument indispensable d'utiliser cet en- 

 grais à l'automne ou à l'entrée de l'hiver, d'autant plus que l'on dis- 

 pose, à ce moment, de ses attelages et de la main-d'œuvre suffisante, 

 et que l'on jouit, dès lors, d'une grande liberté pour l'exécution des 

 transports et des labours; enfin, les multiples inconvénients que peu- 

 vent entraîner des gelées tardives ou des sécheresses printanières pré- 

 maturées et quelque peu prolongées ne sont plus à redouter. 



Tout en affirmant les immenses avantages des fumures d'automne 

 relativement à celles du printemps, nous devons cependant recon- 

 naître que les circonstances météorologiques rendent parfois la pra- 

 tique des premières très difficile, et même dangereuse, — la culture 

 du Nord, plus que tout autre, l'a appris par une longue expérience. 

 Dans un cas semblable^ ii est, le plus souvent, préférable de se bor- 

 ner à épandre les fumiers, quitte à ajourner les labours jusqu'au mo- 



