LA COMPTABILTTK. 929 



serré, c'est-à-dire de veiller avec le plus grand soin sur tous les détails 

 de ses opérations. Pour diriger une exploitation avec économie, dans 

 le sens complet de ce mot, c'est-à-dire pour ne faire que des dépenses 

 utiles et ne dépenser ])Our chaque chose que ce qui est strictement né- 

 cessaire, le secours de la comptabilité est absolument indispensable. Il 

 ne s'agit pas, comme dans le commerce, d'établir le compte de ses 

 créanciers et de ses débiteurs; cette branche de la comptabilité a peu 

 d'applications en agriculture, parce que les affaires se font presque tou- 

 jours au comptant; il s'agit de savoir d'où est venu l'argent qui est 

 entré dans la caisse et où il est allé. Cela ne suffit pas encore ; il faut 

 autant que possible suivre le mouvement des valeurs produites et 

 consommées dans l'exploitation. 



La comptabilité la plus élémentaire consiste à inscrire exactement 

 ses recettes et ses dépenses : c'est bien peu de chose et cependant ce 

 petit travail peut déjà rendre de véritables services; mais à la condition 

 que tout soit exactement écrit. Si l'on tient régulièrement ses comptes 

 pendant une partie de Tannée, puis qu'on les néglige pendant un mois 

 ou deux ; si l'on inscrit certaines recettes et certaines dépenses et non 

 les autres, il est clair que l'on n'obtiendra aucun résultat sérieux. 



Cette assiduité dans la tenue des comptes, si simples qu'ils soient, 

 est très difficile à obtenir des cultivateurs, et c'est là une des principales 

 causes de l'absence de comptabilité. Il faudrait se donner la peine de 

 prendre la plume, on remet au lendemain; le lendemain, on oublie et 

 on finit par ne rien écrire du tout. 



Supposons néanmoins que les comptes aient été tenus avec une 

 exactitude suffisante ; à la fin de l'année, si nous nous bornons à faire le 

 total des recettes et des dépenses, nous n'en serons Das beaucoup plus 

 avancés. La première année nous donne un chiffre de dépenses for- 

 midable parce qu'il a fallu acheter le matériel et le bétail; et souvent 

 les années suivantes ne seront pas comparables entre elles. C'est très 

 facile à comprendre. Si au moment de la clôture des comptes nous 

 avons vendu toutes nos récoltes ou beaucoup de bétail, nos recettes 

 seront très fortes, alors que l'année suivante à pareille époque, si nos 

 récoltes ne sont pas encore vendues et si nos étables sont pleines, nous 

 aurons fait un moindre chiffre de recettes et cependant notre bénéfice 

 réel sera peut-être beaucoup plus élevé. De même si nous devons des 

 sommes de quelque importance au marchand d'engrais, au grainetier, 

 au maréchal, au propriétaire, notre bénéfice apparent n'est qu'une 

 illusion ; nous sommes peut-être en perte. 



Pour se rendre un compte exact de la situation, il faut absolument 

 que le cultivateur dresse un inventaire comme le font les commerçants 

 et les industriels, et cet inventaire n'estni bien long, ni difficile à établir. 

 A l'actif nous faisons figurer l'argent en caisse, le matériel, le bé- 

 tail, les marchandises en magasins et les créances; au passif nous 

 inscrirons les dettes, et la balance nous donnera notre situation véri- 

 table. En comparant cette situation à celle de l'année précédente, nous 

 verrons quel a été notre bénéfice. 



Notre inventaire sera établi en simplifiant le plus possible les écri- 

 tures. Il n'est aucunement nécessaire de prendre un à un tous les nom- 

 breux objets qui composent le matériel et de les inscrire avec leur 



