LES RAPPORTS COMMERCIAUX AVEC L'ESPAGNE. 979 



LES RAPPORTS COMMERCIAUX AVEC L'ESPAGNE' 



Dans la réunion du 30 octobre, de la Société agricole des Pyrénées-Orientales, 

 son président a communiqué à l'assemblée une lettre de M. le consul d'Espagne, 

 demandant « tous renseignements utiles alin de pouvoir établir les bases d'un 

 nouveau tarif des douanes et d'un nouveau traité de commerce entre la France et 

 l'Espagne. » 



Cette communication a donné lieu à un examen approfondi de la situation actuelle 

 des échanges entre les deux nations, après lequel l'assemblée a réiolu de présen- 

 ter au Grouvernement, par une lettre au Ministre de l'agriculture, et au public 

 par la voie do la presse, les considérations suivantes : 



Tout le monde sait que nos relations commerciales avec l'Espagne sont régies, 

 au point de vue douanier, par une convention provisoire ; les gouvernements des 

 deux nations négocient depuis de longs mois, pour aboutir à un arrangement 

 définitif, et quoique les délais soient sur le point d'expirer, aucun accord n'est 

 encore intervenu. 



L'Espagne, qui la première a relevé ses tarifs, et taxe d'une manière presque 

 prohibitive toutes les matières que nous pourrions importer chez elle, jouit, en 

 attendant, de notre tarif minimum, de beaucoup moins élevé que le sien. 



Il n'y a pour s'en assurer qu'à jeter un coup d'œil sur le tarif espagnol, p. 645 

 du Bulletin de statistique du îvlinistère des finances. 



Cependant notre voisine a t .ijours, et plus que jamais, l'espoir d'arracher à 

 nos gouvernants de nouvelk.-, laveurs, et de faire abaisser encore pour elle le 

 tarif minimum français, beaucoup trop réduit hélas! sur tant d'articles. 



Son principal eflbrt se porte sur les taxes des vins, qu'elle voudrait nous voir 

 diminuer de façon à pouvoir trouver en France l'écoulement facile de la plus 

 grande partie de sa production vinicole, au détriment de notie culture nationale. 



Une partie du commerce français appuie plus ou moins ouvertement celte pré- 

 tention, par la raison que les vins d'Espagne, plus épais, plus colorés et plus 

 alcooliques, se prêtent beaucoup mieux au mouillage, à la suralcoolisalion et au 

 dédoublement, ainsi qu'à toutes les autres adultérations, que les vins français, 

 moins neutres, plus légers et plus bouquetés supportent mal. 



L'ardeur des espagnols et de leurs alliés français a pris une nouvelle force 

 depuis que le résultat de notre dernière récolte est connu. 



La rareté relative du vin français et l'élévation des prix leur a fait espérer des 

 ventes nombreuses et lucratives, et ils se sont empressés de tirer argument du 

 déficit accideutel sur les quantités récoltées, pour essayer d'établir que leurs 

 vins nous sont absolument nécessaires, et que l'intérêt général français exige qu'ils 

 puissent nous arriver presque sans droits, tandis quils sont arrêtés par des taxes 

 énormes d'après eux. 



Il ne faudrait pas laisser accréditer ces erreurs si faciles à réfuter, car si elles 

 dictaient la conduite des négociateurs, elles causeraient à bref délai la ruine de la 

 viticulture et même de l'agriculture française. 



N'oublions point en effet que la vigne occupe eu France une immense étendue 

 de terrains impropre à toute autre culture, qu'elle est la ressource presque uni- 

 que de plusieurs départemenis qui achètent dans les autres, les grains, fourrages 

 et autres produits industriels dont ils ont besoin. Ruiner les vignerons de France, 

 c'est par contre-coup amener la gène dans beaucoup d'autres branches de la cul- 

 ture nationale et dans de nombreux centres industriels. 



Or, laisser entrer librement ou à peu près, les vins étrangers, c'est évidemment 

 ruiner la culture française, qui ne pourra soutenir la concurrence. 



Valons-nous donc rnoins que les étrangars, que nous ne puissions leur tenir 

 tête à égalité? Non certes, nous ne sommes inférieurs ni en viticulture, ni en vi- 

 nification, mais nos concurrents ontpour eux des avantages qui faussent la balance. 



Sans parler de la différence des impôts et des salaires, qui, malgré sa grande 

 importance, serait difficile à préciser et chiffrer, ils jouiïSent toujours par le 

 change d'une prime qui s'élève actuellement à 20 pour 100 environ, soit 4 à 5 fr. 

 par hectolitre; ils allongent librement les vins qu'ils nous envoient de 2 pour 

 100 d'alcool, ce qui en France coûterait plus de 3 fr. de droits; enfin, tandis que 



1. Noie de la Société agricole, scieotilique et littéraire des P\rené,"i-Unentales 



