LA RACE BUVINE LIMOUSINE 



n 



autres) dans un rapport officiel rédigé en 1899, 

 M. Reclus (le très distingué professeur dépar- 

 temental) ajoutait : *< M. A. Uelor reporte sur 

 son père, qui y a consacré trente années de 

 bonne vie rurale, les mérites de celle orga- 

 nisation. Kn constatant les améliorations de 

 toute sorte qui sont venues si heureusement 

 compléter l'œuvre commencée par son prédé- 

 cesseur, nous verrons que la part du fils reste 

 des plus considérables et lui faille plus grand 

 honneur. >> 



Aujourd'liui, la propriété du Puy-Malhieu 

 se compose de six domaines et d'une réserve, 

 agglomérés autour d'une habitation placée au 

 centre. Dans la réserve sont réunis tous les 

 animaux de choi.'c de la propriété, étalons, 

 vaches, génisses, elc. Tout l'ensemble cons- 

 titue une étendue d'environ ilo hectares. 

 Chaque domaine se compose de 23 à 28 hec- 

 tares (soit une moyenne de 25 hectares), dont 

 14 iiectares de prairies naturelles et 10 à 

 12 hectares de terres. La réserve a la même 

 contenance. Il y a donc ainsi, en cultures, 

 173 hectares environ et 3a hectares en bois 

 taillis de châtaigniers de bonne qualité. Plus 

 de landes; plus de champs froids et stériles. 

 Tout est cultivé. 11 reste à peine 3 ou i hec- 

 tares de vieilles châtaigneraies, vestiges du 

 passé pour meltre en relief le présent. 



Tous ces domaines sont exploités par des 

 métayers à moitié fruit. La réserve seule est 

 cultivée, sous la direction de M. Delor,pardes 

 domestiques. 



Cette division en 6 jietits domaines et une 

 réserve est récente. Elle a été dictée au pro- 

 priétaire par suite de plusieurs considéra- 

 tions : l'existence de vieux bâtiments qu'il a 

 pu conserver en les appropriant; la coiiligu- 

 ralion des lieux ; et surtout l'amoindrissement 

 des familles rurales, réduites pour la plupart 

 à l'unité du ménage, au père et à la mère avec 

 leurs enfants. La culture des grands domaines 

 exigeait les familles nombreuses d'aulrefois. 

 Il a fallu morceler le sol, par suite du mor- 

 cellement de la famille. Celle organisation 

 nouvelle, adaptée à de nouveltes conditions 

 soi-iales, donne d'ailleurs d'excellents résul- 

 tats. 



'Quelques mots ('ncore sur les culUires. Sous 

 un climat qui est celui du plateau central, hu- 

 mide et très variable, et où les écarts de tem- 

 pérature sont très subits et souvent excessifs, 

 lesoldu l'uy-Malliieuétailavarcpourriiomme. 

 Forméd'iirgilc et de sable, mêlant la froideur 

 compacte de l'une à la sécheresse de l'autre, il 

 ne produisait, il y a quarante ans, que des 

 ajoncs et des fougères. Il lui manquait la cha- 

 leur fécondante de la chaux et de l'acide plios- 



phorique. Où lui donna des phosphates et de 

 fortes fumures, que l'on incorpora par des 

 labours profonds. Dès lors tout fut changé, et 

 la terre rendit avec usure ce qu'elle avait reçu. 



L'assolement était autrefois biennal, c'est- 

 à-dire que le seigle ou le froment revenait 

 tous les deux ans, succédant à une année de 

 jachère ou à une maigre récolle de blé noir 

 ou de pommes de terre. Cet assolement a été 

 modifié et est devenu quadriennal. Le voici, 

 tel (|u'il est pratiqué par M. Delor : première 

 année, plantes sarclées (betteraves, pommes 

 de terrei ; deuxième année, céréales (fro- 

 ment ou avoine) ; troisième année, trèfle 

 semé sur la céréale précédente; quatrième 

 année, céréales. Il est à noter que la sole de 

 trèlle est divisée en deux parties, de manière 

 à ne revenir que tous les huit ans. La seconde 

 portion de cette sole est occupée par des 

 ma'is-fourrages, raves, rutabagas, etc. 



Passons maintenant au bétail. 



Chaque domaine a dix ou douze vaches 

 avec leurs suites grandes ou petites, soit en- 

 viron l'équivalent de 18 à 20 têles de gros 

 bétail. Les vaches travaillent tout en portant 

 leur fruit. Une fois qu'il est né, elles le nour- 

 rissent, d'ailleurs assez péniblement. M. De- 

 lor, dans sa réserve et dans deux de ses 

 meilleurs domaines, a 8 ou 10 vaches qui 

 sont un peu plus ménagées (car on ne leur 

 fait faire que de petits travaux), et i bœufs 

 de travail, comme renfort. Il est inutile de 

 dire que les animaux de concours ne font 

 aucun travail et reçoivent des soins spéciaux 

 de pansage et de nourriture. 



En somme, M. Delor a sur sa propriété 

 70 à 80 vaches qui lui assurent un recrute- 

 ment d'animaux nés chez lui, tous de même 

 race autochtone, soigneusement conservée 

 depuis plus de cinquante ans, et n'ayant 

 jamais eu de croisement avec une race étran- 

 gère, quelle qu'elle soit. C'est parmi ces ani- 

 maux qu'il choisit ceux qui lui paraissent 

 avoir des chances de succès dans les con- 

 cours. Il les prépare dans sa réserve où sont 

 réunis tous les animaux de choix. 11 con- 

 serve ainsi la race par sélection. Aussi, tous 

 ses animaux de concours sont nés chez lui, 

 son prix d'honneur de l'an dernier comme 

 tous ceux qu'il a présentés jusqu'à ce jour. 



Les vaches limousines n'étant jamais de 

 très fortes lailières, on réserve tout leur lait 

 à leur veau. M. Delor préfère laisser à ses 

 colons la jouissance personnelle d'une petite 

 vache bretonne, pluti'it que de les exposer à 

 traire leurs vaches et à enlever au petit 

 animal une quantité quelconque d'un lait 

 (|ui n'est pas toujours suffisant. 



