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LE DELTA DL PO ET LE DELTA Dl RHONE 



Au premier arrondissement on devait abaisser 

 le plan d'eau sur une surface de 54,000 hectares, 

 dont un quart à peu près était cultivable avant 

 ramélioralioii, et un cinquième formait des prai- 

 ries marécageuses; le reste était en marais. On 

 empêcha la venue de l'eau du fleuve en endiguant 

 tous les bras du Pô. On lit de même du cùlé de 

 la mer. On creusa tout un réseau de collecteurs 

 qui viennent se jeter dans .3 artères principales. 

 Dans ces collecteurs, viennent délioucher toute 

 une série de fossés à section en trapèze de 1™.80 

 de profondeur, le plus souvent bordés de ban- 

 quettes. 



La pente des collecleurs est presque nulle; 

 elle avait été calculée à 6 ou 7 centimètres par 

 kilomètre. La tiois canaux principaux viennent 

 se jeter dans un vaste bassin, dit le canal des 

 machines, mesurant oO mètres de larfje sur 

 300 de long qui se termine près du Volano par 

 l'usine de Cod goro. Cette u-ine forme barrage 

 au Iravers du canal ; son rôle est de maintenir 

 une dilférence de niveau d'environ 3 mètres 

 entre les eaux du dit canal et celles du Volano. A 

 cet effet, on a établi huit puissantes pompes 

 centrifuges de 3™. 80 de diamètre ; leur hauteur 

 d'aspiration est 1™.70: elle se f.iit par des tuyaux 

 de 1 mètre de diamèlre. Ces pompes, tournant 

 à une vitesse moyenne de l'io tours à la niinule, 

 sont accouplées deux par deux aune machine à 

 vapeur, et demandent à peu près une demi- 

 heuie pour entrer en action quoiqu'on se serve 

 de la vapeur pour les amorcer. Chacune de ces 

 doubles pompes a un débit de 7 mètres cubes à 

 la seconde. On les met en mai che soii ensemble, 

 .soit simullaiiém>'nt suivant la hauteur de l'eau 

 dans le bassin. Du Volauo, les eaux se rendent 

 à la mer. 



Eu un mot, ce système consiste à réunir toutes 

 les eaux d'écoulnmeril d'une vaste élendiied- ter- 

 rains en un même point, ^i à les rejeter à la mer, 

 en les élevant. Il est critiquable, de l'avis même 

 des intéressés. En elTet, le« eaux de bipartie supé- 

 rieure du bassin drainé sont amenées à la partie 

 inférieure pour êlre élevées au niveau du Volano ; 

 il serait peut-être [)lus économique dn diviser la 

 surface à driineren zones, cliai|ue zouf ayant sa 

 pro|)re machine élévatoire. D'.dlleurs, l'emploi 

 d'S pompes centrifuges au dessus d'une cerlaine 

 dimens on est difficile, et à Codigoro en parti- 

 culier on a eu des surprises au sujet de leur 

 rendement. 



Les rendements ont été bien meilleurs à l'usine 

 voisine du Maroz-o, qui ne draine qu'une surface 

 beaucoup plus petite du deuxième arrondisse- 

 ment hydraulique de Ferrare. Là, lécoulement 

 <?lait encore plus di'ficile, mais le syslème des 

 fossés à ciel ouvert a cependant donné de bons 

 résultats ; ils ont été creusés tou< les 37 mètres 

 dans les terres de la Banque d'Italie et tous les 

 100 mètres dans la concession de la Soc'été 

 Vaudoise, le niveau de l'eau étant maintenu à 

 l^'.SO au-di'ssous du niveau du sol. 



Pour ces dessèchements, il se forma des sortes 

 d'associations syndicales qui confièrent les tra- 



vaux à de grande;- Société (Sociétés italienne pour 

 l'amélioration des terres de Ferrare). Ces mêmes 

 sociétés devinrent, par la suite, propriétaires 

 d'une grande partie des terrains améliorés. On 

 paye pour les travaux effectués et pour la marche 

 des usines une redevance variable, dont le prix 

 moyen est de 30 à 40 fr. par hectare. Les travaux 

 d'entretien des fossés sont à la charge des pro- 

 priétaires. 



Sans entrer dans le détail, disons seulement 

 que les cultures s'étendirent rapidement. On 

 avait affaire à une terre relativement riche ; les 

 terres sableuses sont l'exception, alors qu'on ren- 

 contre un assez grand nombre de terrres tour- 

 beuses à taux élevés d'azote. La plus grande 

 partie étant cultivée par des sociétés assez riches, 

 on put disposer d'un gros capital qui fut consacré 

 au creusement des canaux dont les déblais ser- 

 virent à faire le remblai des loules qui les lon- 

 gent, aux constructions rurales et à l'achat du 

 matériel. On divisa ces terres eu domaines {corti) 

 dune étendue variable ; chaque C(;r(e possède une 

 maison d'habitation dans laquelle demeurent un 

 contremaître et plusieurs familles d'ouvriers. 

 Toutes ces corti sont reliées par téléphone à la 

 corte principale où se trouve le directeur de la 

 propriété, ordinairement un ingénieur. On pro- 

 duit des céréales b!é surtout), maïs, chanvre, 

 fourrages t-t, depuis l'installaiion récente de deux 

 sucreries l'une à Codigoro, l'autre à Ferrare, de 

 la betterave à sucre qu'on achèie encore au poids. 

 Le bétail y est nombreux et donne lieu à un éle- 

 vage assez spécial; on tue tous les jeunes mâles 

 à l'état de veaux et on ne garde que les vaches 

 ,'race des Fouilles), qu'on fait travailler conti- 

 nuellement. Après quelques années, elles ser- 

 vent à la bonch-'rie et alimentent en viande Bo- 

 logne, Ferrare, Venise. 



Ceb fermes ont un aspect assez particulier : 

 construites entièrement en briques, pourvues de 

 grands greniers, elles ont sur le devant une vaste 

 aire en briques posées à plat. Il serait intéressant 

 de voir de<juelle façon on est arrivé à surmonter 

 une des grosses diflii^ultés qu'on ait rencontrées : 

 l'alimentation en eaux potables. 



Pendant longtemps on l'apportait du Va dans 

 de grands réservoirs; des essais récents ont dé- 

 montré qu'on pouvait s'en procurer au moyen 

 d<t puits forés de 100 à 150 mètres de profondeur. 



D'une façon générale, les cultures ont été pros- 

 pères et ont donné des revenus croissants qui 

 permetlraientd'envisageravecc'inliance l'avenir, 

 si les dernières agitations grévistes n'étai«nt 

 venues jeter quelque incertitude sur le sort de 

 ces grands domaines. 



Peut-nn augui'er pareille réussite pour des 

 améliorations qui se feraient dins le delta du 

 Rhône "? Là, le premier ennemi que nous trou- 

 vions, c'est le sel. Les terrains salés tiennent, 

 en effet, la plus grand» partie de la Camargue, 

 formant ce qu'on ap|iplle les sa-nowff, bien 

 reconnaissables à leur flore de tamaris, d atriplex 

 et d'inguanes; et cependant nous trouvons en 

 maints endroits de luxuriantes végétations, plus 



