PRINCIPES AZOTES DES ALIMENTS DU BETAIL 



PRINCIPES AZOTÉS DES ALIMENTS DU BÉTAIL 



GÉNÉRALITÉS. — CARACTÊKES DES SUBTAN'CES ALBUMINOIDES 



L'azote ne fait défaut dans aucun être vi ] 

 vant : dans les végétaux en particulier, il 

 n'existe pas un seul organe, une seule partie 

 des ■ tissus qui ne renferme de composés 

 azotés. C'est du monde végétal que les ani- 

 maux et l'Iiomme tirent exclusivement la subs- 

 tance azotée de leur sang, de leur chair et 

 des divers tissus et liquides de leur orga- 

 nisme. 



Tous les animaux, sans exception, sont in- 

 capables d'emprunter l'azote, indispensable 

 au premier chef à leur existence, aux com- 

 binaisons minérales sous lesquelles ce corps 

 se présente dans la nature, telles que les 

 nitrates ou l'ammoniaque. Les herbivores 

 puisent directement dans les plantes l'albu- 

 mine et les divers composés azotés que nous 

 examinerons plus loin, et c'est la chair des 

 herbivores qui fournit aux carnivores, sous 

 form-e de sang ou de chair, l'azote nécessaire 

 à leur développement et à leur entretien. Il 

 résulte de là que l'alimentation et la vie des 

 animaux est sous la dépendance absolue de 

 la production végétale. 



Au commencementdu xix° siècle deux con- 

 ceptions théoriques avaient cours au sujet 

 de l'origine de l'azote des animaux : sui- 

 vant la première, ceux-ci avaient la propriété 

 de créer, de toutes pièces, leurs substances 

 azotées sous l'inlluence de la force vitale ; 

 d'après la seconde, ils empruntaient direc- 

 tement à l'air l'azote qui forme les 4/5 de 

 son volume. Les expériences de Magendie 

 1816) suivies de celles de Macaire et Marcel 

 ont mis à néant ces deux hypothèses qui ne 

 reposaient sur aucune donnée positive. Ma- 

 gendie a démontré qu'un animal, dans la 

 nourriture^ duquel les matières organiques 

 azotées faisaient complètement délaul, était 

 voué à une mort certaine au bout d'un temps 

 très court, quelle que fût d'ailleurs la ration 

 alimentaire qu'on lui donnait, graisse, sucre, 

 amidon elautrescomposésdépourvus d'azote. 

 .Ni la force vitale, expression vague et ([ui ne 

 servait qu'à masquer l'ignorance où l'on était 

 alors de tous les phénomènes de nutrition, ni 

 la fixation de l'azote atmosphérique par l'or- 

 ganisme animal, ne pouvaient dès lors élre 

 invoquées pour l'xpliiiiier la formation des 

 romposi's a/.oli'S du corps des animaux. La 

 double conclusion à laquelle aboutiienl les 

 recherches de Magendie, de Macaire et de 

 Marcel fut la suivante: I " L'azote est indispen- 



sable à la vie des animaux; 2" par consé- 

 quent les aliments, pour remplir leur rôle, 

 doivent renfermer de l'azote. 



C'est à partir de 1840 que l'on commença 

 a étudier la composition des plantes et des 

 animaux au point de vue de leur teneur en 

 principes azotés. A Dumas et Cahours revient 

 l'honneur d'avoir établi l'identité de com- 

 position des principales substances azotées 

 des végétaux et des animaux. Les travaux de 

 leurs successeurs ont accru très notablement 

 nos connaissances, tout en confirmant les 

 faits si bien observés par les deux savants, 

 dont les recherches ont été un des points de 

 dépari les plus féconds pour l'élude de la nu- 

 trition des êtres vivants. 



Les combinaisons de l'azote avec le car- 

 bone et les éléments de Feau qu'on rencontre 

 chez la plante et chez l'animal sont nom- 

 breuses : elles affectent des états très divers 

 el sont sujettes à des transformations, qui 

 rendent délicats leur séparation et leur do- 

 sage rigoureux. Pratiquement, au pointde vue 

 de la physiologie de la nutrition, on peut 

 rattacher 'à quatre groupes principaux les 

 composés azotés organiques, savoir: 



1. Matières protéiques ou alliuminoïdes. 



2. Corps amidés. 

 :î. Glucosides. 



4. Alcaloïdes. 



Le premier groupe est de beaucoup le plus 

 important pour les études qui concernent 

 l'alimentation du bétail. 



On désigne, dans une denrée alimentaire, 

 sous le nom de protéine brute, l'ensemble 

 des composés azotés de la substance orga- 

 nique ; on en détermine la quotité en do- 

 sant l'azote total dans l'aliment qu'on étudie 

 et en multipliant le poids de ce corps trouvé 

 l)ar le coefficient G.2o. 



La grande analogie de composition de 

 toutes les substances animales el végétales 

 établie pour la première fois par les recher- 

 ches de Dumas et Cahours. a fait admettre 

 cette base de calcul fondée sur la teneur 

 moyenne de ces substances en azote, .soil 

 16 Ô'O de leur poids en nombre rond. 6.25 est 



le quotient de 10(1 par 16. (^ = '5'^^)- ^'ous 



verrons plus loin les modifications qu'il y a 

 lieu d'apporter à ce coeffi<'ient dans certains 

 cas particuliers. 



Aujourd'hui, on considère généralement 



