LA RACE DE TRAIT BOLLONXAISE 



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quf l'arrondissement d'Arras soit un pays ni Je 

 produclion ni d'élevage, cependant il tient la 

 corde en ce inomentavec les surprenants triom- 

 phes remportés dans tous les concours par le 

 haras d'Elerpigny, à M. le liaron d'Herlincourt, 

 et la notoriété acquise par MM. le comte de Dies- 

 bach,l)emiantte, président de la Commission hip- 

 pique départementale, Henri Bachelet. L'arrou- 

 dissementde Bi'lhuue compte comme principaux 

 éleveurs : MM. U.-B. Cruppe, Beliarelle, Béliin, etc. 



La Somme lient près dn Pas-de-Calais une 

 place prédominante dans l'élevage du Boulon- 

 nais avec les réputés éleveurs du Vimeux, qui ont 

 pour spécialilé l'élevage du jeune étalon acheté 

 à 18 mois et vendu à 2 ans, 2 ans 1/2. Jusque 

 dans ces derniers temps où les éleveurs du Pas- 

 de-Calais gardent leurs poulains jusqu'à 3 ans 1/2, 

 on n'allait pas ailleuis acheter l'étalon bou- 

 lonnais. 



Les principaux éh'veurs de la Somme sont : 

 M.M. .Maillet-Durand, de Yillepoix, L. Vasset, 

 Barbier-Poullier, l'ifre. Manier, Sauvé, Pouilly, 

 lUilVien, président du Syndicat des éleveurs du 

 Yimeiix, etc. 



.Mais le cheval boulonnais n'est pas que dans 

 le Pas-de-Calais et la Somme où on l'élève, 

 on le trouve dans le Nord, l'Aisne, l'Oise, la 

 Seine Inférieure oii il est connu sous la déno- 

 mination de race cauchoise. 



Les procédés d'élevage dilTàrent selon les pays. 

 Dans le Vimeux, par exemple, de temps immé- 

 morial, on emploie un mode d'élevage tout par- 

 ticulier qui parait peu rationnel et donne ce- 

 pendant de bons résultats. 



En général ce sont les petits éleveurs qui font 

 naitre, les grands éleveurs n'ont pas plus d'une 

 quinzaine de juments. 



Le poulain est vendu de .3 à 6 mois à l'her- 

 bager, ou aux grandes foires de poulains qui 

 ont lieu en octobre, en novembre et en décem- 

 bre. L'herbager garde le poulain un an environ, 

 et le vend à 18 mois, du mois de juillet au mois 

 de novembre, à deux sortes de clients : celui qui 

 fait le cheval entier et celui qui élève le poulain 

 de commerce. 



Les étalons sont vendus entre 2ans et 3 ans 1 2, 

 de 3,000 à 7,000 fr., soit à l'Administration des 

 Haras, soit à des Commissions départementales, 

 soit à des Syndicats et délégués des départe- 

 ments voisins. 



Depuis quelques années, on les garde dans le 

 Pas-de-Calais jusqu'à 3 ans 12 en vue de l'im- 

 portation étrangère. 



Les élalons réformés se vendent piincipale- 

 ment aux deux foires qui ont lieu à Abbeville, 

 fin juin et (in juillet. 



Dans le Boulonnais, tout au contraire du 

 Perche, où la population niàle est l'objet de plus 

 d'attention et de soins, et se trouve en consé- 

 quence supérieure à la population femelle, on 

 a souci surtout des juments. Ce sont elles d'ail- 

 leurs qui font les travaux a;;ricoles ; les cultures 

 du pays leur laissent assez de repos pendant les 

 mois d'hiver pour la reprcjduction. La pouliche 



est vendue à 18 mois, mise au tiavail à 2 ans et 

 livrée à la saillie à 3 ans. 



Le climat humide exige la stabulation pendant 

 la plus grande partie de l'hiver. La production 

 du foin naturel étant insuffisante, il faut y 

 joindre !a paille, le grain, les fourrages arti- 

 ficiels et les racines. L'avoine est distribuée en 

 grande quantité et les chevaux sont fortement 

 nourris; aussi sont-ils vigoureux, ardents, diffi- 

 ciles à tenir en mains. 



Le très habile photographe animalier, M. Bod- 

 mer, qui va dans tous les concours, que nous 

 avons trouvé à .\ogent et à Boulogne, a pu en 

 faire l'expérience au concours de cette dernière 

 ville. Il est des jeunes étalons qu'il n'a pu pho- 

 tographier sur place tant ils étaient turbulents. 



L'histoire du cheval boulonnais a plus d'an- 

 cienneté authentique que celle du cheval per- 

 cheron. 



Il est absolument avéré, d'après les chroni- 

 queurs des tem[is féodaux, que les chevaliers 

 avec leur pesante armure se remontaient prin- 

 cipalement en forts chevaux boulonnais. Dans 

 la période suivante, les chevaux boulonnais 

 furent l'objet d'un commerce très suivi; leur 

 emploi était très apprécié tant pour le service 

 des armées que pour celui des transports publics 

 et de l'agriculture. Plus près de nous, les 

 lourdes et hautes diligences étaient traînées 

 par des chevaux boulonnais. Les célèbres ju- 

 ments dites mareyeuses transportaient le pois- 

 son de Boulogne à Paris, en faisant le trajet 

 de 100 à 120 kilomètres dans une journée, à 

 raison de 10 à 18 kil. à l'heure au trot soutenu. 



Il y a donc à l'actif de la race boulonnaise un 

 long atavisme, garantissant la transmission hé- 

 réditaire. Car le type d'alors dilférait peu de 

 celui d'aujourd'hui. 



.Mallieureusement, on s'est livré, sous des 

 influences diverses, à toutes sortes de croise- 

 ments. La race, comme tant d'autres races indi- 

 gènes, était entrée dans la période de déca- 

 dence, perdait ses précieuses aptitudes, lors- 

 qu'en 1875, un cri d'alarme futjeté. Un rapporteur 

 au Conseil général constatait que la Commission 

 des jeunes élalons n'avait pu décerner les deux 

 premières primes au dernier concours de Saini- 

 Omer, et que les haras n'avaient pas trouvé un 

 seul sujet digne d'être acheté. Mais les avis 

 étaient très partagés sur les moyens propres à 

 remédier au mal. 



La Société d'agriculture de Boulogne, qui, en 

 1897, célébrait brillamment à Calais son cente- 

 naire, prit la chose en mains. 



Elle décida d'organiser des concouis et de 

 créer vni Stud-book. J'assistai à un de ses plus 

 impoilants concours, à .Marquise, en 1890, invité 

 par le distingué président de la Société d'agri- 

 culture, M. Madaré, et eu publiai un compte 

 rendu détaillé dans ce journal. Ce concours, 

 très bien organisé par M. Furne, le dévoué 

 secrétaire généial , réunissait de nombreux 

 étrangers et tous les grands éleveurs de la 

 région. 



